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進入宗教競爭 巫師漸凋零
〔記者湯佳玲／台北報導〕在傳統的原住民部落中，巫師總穿著華服，扮演著人與超自然力量的「溝通者」的角色，但是隨著其他宗教的勃興，巫師地位日益衰頹。
巫師雖可參透過去與未來，但並非人人可當。長期從事原住民部落巫師現象田野調查的中研院民族所助研究員劉璧榛表示，要成為巫師須經「生重病」或「夢見非常奇怪的夢」兩種歷程。
所謂「生重病」指的並非罹患不癒之症，只是覺得痛、不對勁，經過一個星期的治病儀式後會慢慢痊癒，當事人的生病過程就會被賦予意義。另一種「非常奇怪的夢」意指夢境中可能出現的並非當代人類，譬如，曾經有巫師告訴劉璧榛說不斷夢見「紅色的嬰兒」，而「嬰兒」的意象，搭配上巫師候選人多為年輕初經左右的女孩，都蘊涵「新生」的意涵，也呈現出原住民部落裡女巫與超自然之間的母系傳承。
傳統巫師的責任，不只是治病、排解疑難雜症，更重要在於「公共事務的主持」。不論祈雨、豐收、新居落成等任何「人與未知領域」的溝通都靠他。然而，隨著天主教、基督教進入山區後，傳統「祖靈」的信仰與基督教概念相衝突，開始有人認為巫師信仰是一種迷信，價值判斷也受貶抑，再加上人口外流，巫師人數越來越少了。以花蓮新社聚落為例，只剩下五位左右的巫師。
如今，許多部落的祖靈祭已改由不具人與神靈間溝通能力的祭司擔任，也喪失了從前的優渥地位，巫師功能也隨著時代變遷出現新選項，例如現在族人買新車，也會向巫師祈求「開車大吉」。
劉璧榛有一回在做田野調查時胃潰瘍發作，分別有噶瑪蘭、阿美族和卑南族的巫師熱心的想幫她治病，他們三人都認定她的身體病痛與祖先有關，跟她說胃痛是一個徵兆，是因為有一個和她差不多年紀的祖先肚子餓了，想吃漢堡，劉璧榛因而入境隨俗買了漢堡作儀式。
回家之後詢問家中長輩，赫然發現家族中有一位女性先人，在與她差不多年紀時往生。劉璧榛說，她已經忘了胃潰瘍是怎麼好的，無法確定巫術有無奏效，但在這個過程中，「很感動那麼多人幫助我，也更了解自己的家庭」，她也表示，可了解巫師占卜通常會與你的「生命經驗」息息相關。
