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進入海運旅遊直航花蓮 日本與那國町籌辦
花蓮港務分公司副總經理陳榮聰（右）前往拜訪花蓮市公所，市長魏嘉賢（左）期盼能協助姊妹市日本與那國町二地直航的事宜。（花蓮市公所提供）
〔記者王錦義／花蓮報導〕花蓮市的姊妹市日本與那國町計畫開辦到花蓮海運邊境旅遊直航，花蓮市長魏嘉賢希望花蓮港務分公司全力協助，促進兩地「觀光共同圈」的發展；副總經理陳榮聰說，港務公司絕對力挺支持，但仍有航運成本過高等問題，需要縣市政府及日方針對問題來處理。
花蓮市和與那國町締盟姊妹市今年邁入第38年，雙方互動密切，與那國町今年編了4200萬日元預算委託業務營運商，籌辦明年與那國島和花蓮港高速船邊境旅遊的試辦計畫。
市長魏嘉賢表示，受到武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）疫情的影響，日本方面原本計畫派員到台灣評估的行程受阻，為了讓明年試辦直航可以順利進行，與那國町將與財團法人沖繩縣產業振興公社台北事務所共同合作推動。
港務公司提醒成本、客源問題
副總經理陳榮聰說，目前仍有些需要探討的空間，包括與那國島的港口條件是否可以容納大型客輪，及高速輪的成本問題，高速輪使用油品燃料成本高，若只有單一客源，票價勢必反映在成本上，若能有貨源的搭配規劃，則可將票價做適度調整；交通部目前正推動跳島旅遊，8月底起到10月中旬的跳島旅有9個航次，若以平均每個航次有1300人左右，總計會有逾萬人透過海運來花蓮觀光。
市長盼爭取邊境農漁貿易
魏嘉賢說，與那國島因海底有近萬年的古文明建築遺跡而聞名，這座島嶼和台灣在地理上是「一衣帶水」的關係，至今仍有花蓮的第二代或第三代在那邊居住。兩地互航有助於花蓮與八重山群島，甚至涵蓋至沖繩縣周邊的琉球群島等城市交流，期盼海運直航的開辦，不僅可讓觀光、教育、文化、經貿、醫療等有正面發展，更能爭取台日邊境城市直接的農漁貿易，創造彼此間「雙贏」機會。
日本八重山群島（石垣市、八重山郡、竹富町及與那國町）距台灣花蓮約100到200多公里，過去不斷嘗試在二地間開辦航運，2016年花蓮的高速客貨輪麗娜輪曾嘗試開辦「蘇澳─石垣島」航線，需至少400人才開航，航程時間約4到6小時，票價在5000到7000元間，最後因人數不足無法開航；前立委蕭美琴也在2016年5月間，與20多位花蓮小農搭乘麗娜輪，從花蓮到日本石垣島，進行農產品參訪交流，希望把花蓮的農產品賣到八重山群島，但事涉二國農產品驗證、貿易、成本及航班等問題，並無相關後續發展。
