離開
進入《自然》期刊研究發現 腦島結構是吸菸成癮基礎／腦島受傷 戒菸易如關燈
〔編譯魏國金／綜合二十五日外電報導〕根據一份刊登在「自然」期刊的研究指出，腦部快樂中心的腦島（insula）組織受損，似乎可讓老菸槍不費吹灰之力戒除菸癮。這項發現不僅有助於發展重要的新戒菸法，也使得其他癮頭的對治出現新的可能。
這項研究是受到一名中風後突然忘卻一天兩包菸菸癮的病患啟發，主持該研究的南加州大學副教授貝察拉說：「如此的戒菸如同電燈開關關閉一樣。」他掃描六十九名癮君子與成功戒菸者的腦部，並究查出涉及的腦部區域「腦島」；這項發現同時讓其他戒癮專家感到振奮，因為他們認為腦島對別的癮頭也扮演關鍵要角。
腦島似渴求總部
美國藥物濫用研究局主任娜拉．沃爾蔻說：「該研究明確顯示，腦島是感知服藥衝動的腦部關鍵結構，而這樣的衝動則是成癮的基礎。」她進一步解釋說，腦島顯然是大腦將身體反應轉變為感覺的所在，比如當心跳加速時感覺焦慮。當這些身體反應是由特定物質觸發時，腦島的功能就如同「渴求總部」。
尼古丁是已知最可能致癮的物質，而癮君子戒菸功敗垂成的例子比比皆是，因此當貝察拉聽到名為「納珊」的病患不經意說「我的身體在中風後就忘了抽菸的衝動」時，感到非常驚訝。他當時在愛荷華大學進行中風對腦損害的研究。
三十八歲的納珊十四歲就開始抽菸，且樂在其中，一天甚至要抽四十根沒有濾嘴的菸且從未打算戒菸，中風前一晚是他最後一次的吞雲吐霧。住院後，他不僅不曾抽半根菸解癮，竟然也對到戶外抽菸的同室病友身上帶的菸味反感，而要求換房。
貝察拉開始研究納珊的「菸癮瓦解」現象。他與其同僚選擇六十九位腦受傷前經常抽菸的病患，其中包括納珊在內的十九人傷及腦島。這當中又有十三名患者戒菸成功，其中十二人是在腦傷一天之內就戒除菸癮，且此後再沒抽菸，也沒有抽菸衝動。
擬實驗改腦運作
貝察拉的研究顯示，研發專門針對腦島的藥物或許有助於戒菸，亦即腦島中既然有尼古丁接受體，則開發針對尼古丁的藥物應是可能的。藥物開發動輒數年，沃爾蔻的實驗構想或許能收速效，她認為，科學家能利用「穿顱磁刺激」暫時改變腦部某區的運作，她想實驗了解對腦島進行磁脈衝是否可能，從而確定其作用。
