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進入北港朝天宮媽祖今天出巡 中斷百年的「起馬宴」再現
北港朝天宮媽祖出巡，熱鬧滾滾。（記者詹士弘攝）
〔記者詹士弘／雲林報導〕雲林縣北港朝天宮媽祖出巡今天起駕，著名的北港犁轎也將登場，為響應防疫減碳，北港公所原本30多個炮點縮減為27個，朝天宮董事長蔡咏鍀也請贊助鞭炮的企業將百萬鞭炮減半，省下的經費用來恢復中斷百年的「起馬宴」，循古禮在廟前設宴祝壽。
北港朝天宮天上聖母出巡遶境活動名列國家重要民俗，今年媽祖出巡，吸引上萬信眾參加，雲林縣長張麗善與朝天宮董事長蔡咏鍀等人一起「唱班」，點起馬炮，恭送媽祖出巡，各轎班會，神轎及陣頭規模盛大，信眾沿路施放鞭炮迎接，鞭炮聲不絕於耳，濃煙昇騰，街頭熱鬧滾滾。
北港迓媽祖，兩天出巡犁轎、炸轎所施放鞭炮多超過兩千萬元，近年防疫減碳聲浪高漲，蔡咏鍀也帶動鞭炮減量，號召贊助鞭炮的廠商將鞭炮量減半，北港鎮公所也將原本30多個炮點縮減為27個。
蔡咏鍀說，過去每年炮屑近兩百噸，近兩年已減少至百噸以下，今年商請贊助商節省部分鞭炮錢，恢復辦理已中斷百年的「起馬祀宴」，讓民眾見識早年媽祖出巡的禮俗。「起馬宴」有各式佳餚搭配果雕，精緻豐盛，讓民眾大開眼界。
朝天宮表示，「起馬宴」源自農曆3月13媽祖出發赴湄洲進香，起駕前一天由北港蔬菜舖主辦盛大的「起馬宴」恭送起駕，3月19日返回北港，再由豬肉舖主辦「下馬宴」，隨後展開為期5天的遶境，3月22日再由點心舖主辦「平安宴」，23日舉行祝壽祭典，完成一年的遶境進香事宜，後來隨著遶境時程的變動，起馬宴等禮俗中止。
北港迎媽祖的另一項特色就是由兒童身穿戲服打扮成神話故事中人物的「藝閣」遊行，坐在藝閣上灑糖果、餅乾讓大家吃平安，今年受疫情影響，報名的兒童少了很多，但還能維持傳統「藝閣」街頭遊行，保持北港傳統文化。
北港媽祖出巡，點燃起馬炮。（記者詹士弘攝）
中斷百年的「起馬宴」再現，循古禮在廟前設宴祝壽。（記者詹士弘攝）
北港媽祖出巡，廟方依古禮祭拜祈福。（記者詹士弘攝）
中斷百年的「起馬宴」再現，循古禮在廟前設宴祝壽。（記者詹士弘攝）
「起馬宴」蔬果花雕，讓人驚艷。（記者詹士弘攝）
