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進入金星上可能有生命存在 觀測望遠鏡由中研院天文所運作
科學家在金星的強酸性雲層中發現了一種名為磷化氫的氣體，這表明可能有微生物生存。 （路透）
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〔記者簡惠茹／台北報導〕跨國天文團隊使用中研院參與運作管理的東亞天文所JCMT望遠鏡，在金星首次觀測到罕見分子「磷化氫」，研究團隊認為這個發現代表金星上可能有外星生命存在，研究本月發表於國際期刊《自然天文學》。
由英國、美國等天文學家組成的跨國研究團隊，使用中研院天文所參與運作管理的東亞天文所JCMT望遠鏡，在金星首次觀測到罕見分子「磷化氫」，這種分子在地球上只有透過工業方法才能製造得出來，或由在無氧環境中也能生存的微生物製造，因此團隊認為可以證明金星上可能有生命存在，研究本月登上國際期刊《自然天文學》。
中研院天文及天文物理研究所副研究員呂聖元說明，首度偵測到金星上有磷化氫的研究團隊，第一次偵測時所用的觀測儀器是詹姆士-克拉克-麥克斯威爾望遠鏡（JCMT），運作管理由東亞天文台負責，中研院天文所則是東亞天文台的創始機構之一，團隊後來也用了位於南美洲智利的ALMA望遠鏡，兩者中研院都有參與儀器設計及製作的貢獻。
中研院院士、東亞天文台長賀曾樸表示，東亞天文台的JCMT望遠鏡近年取得幾項非常出色的成果，像是M87 黑洞影像和金星上的磷化氫等這些天文重要進展，持續發揮出觀測毫米及次毫米波頻段的重要潛力，其中尤其重要的是，JCMT望遠鏡，能和ALMA及「事件視界望遠鏡」等，一起攜手合作，得到加乘效能。
呂聖元表示，關於金星上的高雲可能適合微生物生存的假說已經討論很久，由於磷化氫可以由微生物所製造，而這次研究團隊觀測到的磷化氫量，比過去所知道的無生命化學反應所製造的量還多，偵測到的位置是金星大氣層，所以團隊才稱可能有空漂型外星生命存在。
文章第一作者是英國卡地夫大學Cardiff University的學者Jane S. Greaves，研究團隊認為金星上發現磷化氫意義重大，因為他們的研究分析已可將在金星上能製造磷化氫的其他多種方法排除，但團隊也表示，要確認到金星上有生命存在，需要做的工作還很多，儘管金星上的高空雲層溫度達到了令人舒適的攝氏30度，但其酸性之強大約是濃度90%的硫酸，因此微生物在那裡如何生存，這是重大問題，針對這部分，該團隊有兩位麻省理工學院的研究人員正在研究，微生物如何在為數稀少的小水滴中保護自己。
