擺脫有害情緒 美研究:練習「感恩」效果最好
〔記者吳亮儀/台北報導〕感恩節快到,董氏基金會指出,一篇去年發表在《心理治療研究期刊》的研究指出,感恩可有助於擺脫有害的情緒,甚至對大腦有持久的影響,有情緒困擾的人,除了心理諮商外,練習「感恩」效果比單純諮商更好。
這項研究由印第安那大學、丹佛大學和密西西比大學醫學中心學者共同進行,研究對象為293名正飽受憂鬱及焦慮所苦,而尋求心理諮商的大學生。
參與者隨機分配至三組,每組都會接受心理諮商,第一組被要求連續三週,每週寫一封感謝信給一個人;第二組則寫下最低落的想法及負面經驗;第三組則沒有任何寫作活動。
結果顯示,相較於其他兩組,寫感謝信組的參與者,在寫作活動結束後四週和十二週都呈現顯著較佳的心理健康狀況;第一組受訪者僅有23%將信寄出,但寫作活動對未送出信件者,仍有所幫助。
研究者也發現,寫感謝信的受試組別並非因為使用正向辭彙,而是使用較少呈現負面情緒語詞而有較佳的心理健康,顯示當下對他人感恩及祝福時,自然而然就比較難專注在負向經驗上,將注意力從負面情緒轉移。
研究者進一步以功能性磁振造影來測量寫過感謝信、及完全沒書寫者的大腦,發現寫感謝信者處在感恩經驗中時,大腦前額葉內側的激活程度更高,且在寫信開始三個月後才顯現,僅僅表達感激之情就對大腦產生持久的影響,隨著時間增長,可能有助於改善心理健康。
諮商心理師公會全聯會常務理事胡延薇說,當完成感謝他人寫一封信時,回憶的經驗是充滿學習、感到自我成長、被愛、受照顧、同理接納等較正面的記憶,同時也引發正面情緒與大腦前額葉的活化。
她說,若回想的是挫折憂傷的事情,人們得提取負面經驗並再次經歷低潮,通常會感到不舒服或衍生其他負面感覺,而有逃避回憶、設法壓抑的行為。她說,這次實驗帶來好消息,藉由感恩就可重新檢視自身生活,甚至發現周圍人際的支持與關懷,幫助自己建立在愉悅幸福感中,在鳥日子中自我改變與調適,可利用這簡易方法幫助低潮朋友。
胡延薇提醒,除了專業的心理諮商或治療,更重要的是自己幫助自己,維持心理健康與自我照護。
董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨說,重複想不堪的、難過的,使自己不開心的事情或過往,再次陷入痛苦的經驗,從上述研究結果看起來是不智的。