離開
進入竹南祭江洗港 神明遶境為民祈福
洗港儀式在各陣頭領旨集合後出發。（記者許展溢攝）
〔記者許展溢／苗栗報導〕竹南慈裕宮每年農曆五月五日延續傳統，舉辦「祭江洗港」，今天各廟宇陣頭聚集宮前，先向媽祖領旨後隨即展開遶境，沿途行經沿海各里，民眾一路虔誠跟拜， 一同祈求地方平順、安康。
慈裕宮祭典組組長陳謙榮表示，此慶典超過百年歷史，是全國唯一，說明中港溪以前有船隻來來去去，溪口當時常發生行人渡溪溺水而死的悲劇，為使汪海清淨，合境平安，因此提出祭江洗港方式，以慰亡靈，也盼盼藉由媽祖神力改善不平靜生活。
「祭江洗港」被縣府列為無形文化資產，陳謙榮說，由於很少有媽祖在夏季出巡，該活動也被民眾視為保平安的一大盛事，儀式選在每年端午節舉行，陳謙榮表示，每年中港溪都會舉辦划龍舟錦標賽，當天媽祖巡江下午一點出發後，開始在地方繞境，為每一里祈福，其中一站為中港溪出口， 行經路途會遇上龍舟冠亞軍總決賽，此時會進行洗港儀式。
陳謙榮說，洗港活動多年演變至今，愈來愈熱鬧，不僅成為地方特色文化，民眾參加人數逐年攀升，當媽祖神轎抵達出海口後，接著展開「祭拜儀式」，眾人捻香跪地面海祈禱，最後乩童帶領輦轎衝向海口，把不潔之物逐出，保佑各方平安。
祭江洗港結束，將軍神鼓舞慶祝。（記者許展溢攝）
