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巴拿馬運河每年運輸價值2700億美元的貨物。（彭博）
吳孟峰／核稿編輯
〔財經頻道／綜合報導〕彭博新聞報導，巴拿馬運河每年運輸價值2700億美元（台幣8.4兆元）的貨物，光是這條貿易路線就有美國40%的貨櫃運輸量通過。目前這條重要的水道正面臨嚴重的乾旱，氣候變遷和基礎設施的限制使情況變得更加嚴重。
由於水位很低，以至於巴拿馬運河管理局限制每天可以通過的船隻數量。隨著排隊時間越來越長，貨運托運人要嘛付錢插隊，不然就要採取變通辦法，但是貨運商未必都可以如願通關。
解決乾旱航道問題並沒有簡單解決方法，但由於交通壅塞嚴重，如何讓運河重新暢通變得更加緊迫。通常每天有36到38艘船通過運河，這是正常標準。
巴拿馬運河一天的用水量是紐約市的3倍，船隻需要大量的水才能有效地通過運河，而現在沒有足夠的水供所有船隻使用。 巴拿馬運河在2023年全年都遇到用水問題，去年10月情況變得更加嚴峻。
湖水位低有幾個原因，巴拿馬一直在經歷乾旱，聖嬰氣候現象加劇乾旱。旱情顯著減少了巴拿馬運河水庫所依賴的降雨量。2016年完成的運河擴建工程使問題變得更加嚴重，在這次擴建中，運河當局在運河上增加更多槽位，以容納更多、更大的船隻。
運河官員希望這能帶來更多生意，但存在一個大問題，由於沒有足夠的水，巴拿馬運河管理局被迫實施限制每天可以通過的船隻數量。這些對船舶通行數量的限制，意味著所有船舶都必須等待更長時間。因此，貨船上的貨物需要更長的時間才能到達目的地，耗量更多的海運成本。
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