白沙屯媽祖進香今晨完成進火儀式。（駱調彬提供）

［記者蔡政珉／苗栗報導］全國重要民俗活動白沙屯拱天宮媽祖往北港進香，今天凌晨5點15分完成「進火」儀式。義工組織白沙屯媽祖婆網站站長駱調彬指出，進火儀式完成後，將一路上引回白沙屯不得熄滅，也象徵進香活動中最重要的儀式完成，「粉紅超跑」返程回拱天宮。

駱調彬表示，進火儀式又稱刈火（割火），是進香活動最重要的儀式。往年進香隊伍到達北港鎮郊，媽祖依往例會停駕「北辰派出所」等待各地信徒集結後，再由信徒簇擁下，浩浩蕩蕩，在人山人海「進喔！進喔！」吶喊聲中，傳統的犁轎儀式三進三退（不稱三進三出）後衝入朝天宮廟裡大殿安座。

依傳統，刈火儀式由朝天宮的住持法師主持，以朝天宮內終年不滅的光明燈引燃金紙到「萬年香火」爐中，再誦念經文恭讀「吉祥文疏」以祈求聖母慈悲能夠庇祐植福，之後以火勺掏引聖火到白沙屯的「火缸」中送入「香擔」 ，待住持法師在「香擔」貼上封條後，一路上引回白沙屯不得熄滅。

駱調彬強調，火苗的遞引象徵媽祖的萬年香火流傳不絕光明不滅，而媽祖的靈力更藉由這一年一度的刈火儀式，達到法脈相傳永不退轉的意義。

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