5萬隻棘冠海星入侵東沙海域破壞珊瑚礁 「東沙突棘隊」今成軍
〔記者葛祐豪/高雄報導〕棘冠海星大舉入侵東沙環礁西南段海域,估計至少5萬隻,嚴重破壞珊瑚礁生態!國家公園署海管處跨部會合作,招募上百位志工組成「東沙突棘隊」,今天在高雄宣布成軍,將前往東沙執行清除棘冠海星的任務。
棘冠海星俗稱魔鬼海星,是一種生活在熱帶及亞熱帶海域的海洋生物,主要以珊瑚為食物來源,對珊瑚礁生態系具潛在威脅性。
中研院生物多樣性研究中心執行長鄭明修指出,2011年他首度在澎湖西吉島海域發現10幾隻棘冠海星;如今在東沙環礁的西南段海域,棘冠海星大爆發,分布熱區達到每100平方公尺20至30隻,估計總數至少達5萬隻,「猶如蝗蟲過境一般」,造成珊瑚礁的浩劫。
鄭明修說,東沙海域的棘冠海星,最大達60至80公分,每隻一年可吃掉6至10幾平方公尺的珊瑚礁,且每隻一年可產下2.8億顆卵,須趕緊拿出對策。
內政部長劉世芳驚覺事態嚴重,指示國家公園署海管處推動「東沙突棘隊」,於7月10日發出徵集全台潛水好手的訊息,吸引上千人報名,最後篩選出102位志工,加上中研院、中山大學東沙研究站、國家公園的潛水好手39人,共同組成141人的「東沙突棘隊」。
「東沙突棘隊」今天在高雄舉行成軍典禮,劉世芳強調,總統賴清德相當重視生態,近年來棘冠海星肆掠全球珊瑚礁,澳洲大堡礁、日本沖繩及南海周邊國家都深受其害;如今台灣海域也受威脅,雖然以密集人力清除棘冠海星只能治標,卻是目前最有效的控制方式。
海委會副主委黃向文指出,幾年前太平島也受棘冠海星之害,當時與中研院合作,以人工注射醋酸液的方式清除,逐漸控制;她也提醒志工們要注意安全。
「東沙突棘隊」特別選取棘冠海星的天敵「大法螺」作為精神象徵,國家公園署強調,當大法螺遭到濫捕,生態系統將失衡,呼籲民眾多關心海洋生態,捍衛珊瑚礁的健康。
國家公園署表示,今年下半年,將前往東沙環礁進行10梯次的棘冠海星清除作業,每次為期一周,期盼在全台潛水高手的共同出席下,有效搶救東沙珊瑚礁。