動保意識抬頭 美百年大象秀謝幕

〔編譯孫宇青／綜合報導〕美國規模最大的「玲玲兄弟與巴拿姆貝理馬戲團」（Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus）在動物保護團體不斷施壓，以及社會動保意識抬頭的情況下，決定終止已有一百四十五年歷史、自詡為「地表最偉大表演」的大象秀，團內十一頭大象一日在美國賓州和羅德島分別演出告別秀，此後將移居佛羅里達州的保育中心安享天年。

11頭大象將安享天年

大象表演秀一直以來都是玲玲馬戲團的重頭戲，體重以噸為單位的亞洲象在舞台上跳舞和旋轉、在彼此背上維持平衡、坐在彼此後腿撒嬌，以及倒立敬禮等五花八門的演出，曾為眾多觀眾帶來無數歡笑。《華盛頓郵報》報導，光是過去兩年半裡，這十一頭大象就旅行至八十幾座城市，進行九百多次的表演，龐大的工作量引起許多動物保護人士的關切。

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事實上，動保團體數十年來不斷奔走為這些大象請命，指控玲玲馬戲團為了使大象聽話、訓練他們服從指令，不惜採取許多殘忍的手段。在一場場精湛演出的背後，充滿大象說不出口的苦難和痛楚。「善待動物組織」（ＰＥＴＡ）曾籲請美國農業部調查，發現馬戲團明知大象生病，卻仍強迫其出場表演，也曾以牛掛鉤毒打不想離開泳池的四歲幼象。瓊斯母親雜誌的調查也指出，大象長期被關在火車車廂中，導致疾病的迅速傳播，甚至有些幼象還被迫與母象分離。

隨著動保團體的加壓，以及民眾不再認為大象是用以娛樂的工具等因素，玲玲馬戲團母公司菲爾德娛樂公司（Feld Entertainment）起初於去年三月宣布將在二○一八年結束大象秀，今年一月再度改口，將大象的退休日提前兩年，於今年五月一日正式在賓州及羅德島落幕，馬戲團也特別在官網和臉書專頁同步直播最後這兩場大象告別秀。

這十一頭大象隨後將遷往佛羅里達州廣達兩百英畝的保育中心，與早前入住的另廿九頭大象一起安度餘年。