推翻22年前判決 加安樂死合法化

〔本報駐加特派記者張伶銖／溫哥華六日報導〕加拿大最高法院大法官六日推翻二十二年前不允許安樂死的裁定，一致同意給予精神狀況正常的垂死病人享有由醫生協助結束生命的安樂死憲法權利。不過，這項最新裁定將暫緩一年實施，以給予國會足夠時間通過安樂死立法規範。

為安樂死合法化告上最高法院的是兩名卑詩省的重病婦女，包括患有神經退化疾病的葛蘿莉亞‧泰勒，以及八十九歲的凱‧卡特，她們皆因受不了病痛折磨而請求醫生協助她們自殺。然而，兩人都在判決之前去世，泰勒死於感染，卡特則是等不及加拿大可以安樂死，付錢前往瑞士接受安樂死。

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大法官在裁決書中指出，若維持之前禁止醫生協助死亡的法律，原來那些生重病且不可能治癒，身體或是精神飽受折磨的病人，只能有兩種選擇，一種以自殺結束生命，二是持續受苦，直至自然死亡；這兩項選擇對病人來說，均極為殘酷，因此有必要創造一個新的憲法權利，讓人們可以在一些特殊情況下，決定自己的死亡。

最高法院九名法官，年齡從五十多歲到七十四歲，他們裁定表示︰「我們不同意現行憲法的生命權，需要絕對禁止『協助死亡』的可能，也不同意個人不能放棄他們的生命權，如此等於創造一種人們必須活著的義務。」

目前世界上只有比利時、荷蘭、盧森堡與瑞士四國明定安樂死合法化，美國則有蒙大拿等四州合法；至於規定安樂死是犯罪行為的哥倫比亞，最高法院之前才裁定醫生協助安樂死不能遭到起訴，要求國會制定新法規範。

加拿大最高法院給予政府一年時間起草安樂死法律，有分析家認為，裁定恐不利於保守黨今年秋天的大選；如果加拿大聯邦政府不修法，那麼，也可改由加拿大各省或是規範醫生執業的組織，自行建立有關醫生協助垂死病人死亡的規定，以及可能的申請程序。加拿大聯邦司法部長馬逵（Peter MacKay）並未立即對此判決做出回應，他也沒有承諾會尊重判決結果，只表示，對所有加拿大人而言，安樂死還是一個敏感的議題，司法部會研究判決內容，也會確保各種看法得到充分表達。