極地爭鋒／英計畫宣示南極海床主權

〔編譯羅彥傑／綜合十七日外電報導〕英國外交部十七日宣佈，英國打算向聯合國提出申請，將其南極領土面積延伸一百萬平方公里，涵蓋幅員遼闊的英屬南極地區海床。但此舉也可能引發英國與阿根廷、智利等南美洲國家的爭端，因為後者也可能宣稱握有同一地區的主權。

恐激阿根廷強烈反彈

二○○九年五月十三日是各國提出主權申請的最後期限，各國將劃分約七百萬平方公里的領土，相當於澳洲面積，若干專家形容這是歷史上最後一次的海洋領土大分割。此外，這些地區可能蘊藏從石油、天然氣到海洋生物等各種豐富資源。在可能提出申請的五十個沿海國家中，僅俄羅斯、澳洲、法國與巴西提出申請。俄國甚至上月在北極下方水深逾四公里處插旗。

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英國外交部一名女發言人說，上述申請只是英國打算在最後期限前提出的五項領土要求之一，「許多沿海國家提出各式各樣的申請，我們只是其中之一」。

她說，另外四項申請分別是南喬治亞島與福克蘭群島的大西洋海床領土、南大西洋的亞森欣島周圍、北大西洋的比斯開灣，和蘇格蘭外海的哈頓—洛克爾盆地。

福克蘭戰役 英阿宿怨

目前英國擁有福克蘭群島與南喬治亞島半徑三百二十公里的海床地區探勘權，但英國政府現在想要透過修改國際法，將領土外圍延伸至離岸五百六十公里處。

英國在南極延伸主權的行動，有違一九五九年南極條約的精神。這項條約不准對南極大陸提出新的主權申請，旨在避免所有對當地石油、天然氣與礦物的開發，唯獨科學研究例外。然而，英國也是該約的簽字國之一。

這名女發言人說，基於南極條約，英國的主權申請暫時停留於「理論」層面。她說：「南極條約廢除的可能性微乎其微，但為了我們未來的權益，我們將提出申請。」