SpaceX新創意 NASA警告有風險
2018/05/07 06:00
SpaceX獵鷹九號火箭今年四月在美國佛羅里達卡納維爾角發射升空。(美聯社檔案照)
〔編譯陳正健/綜合報導〕華盛頓郵報五日報導,美國電動車大廠特斯拉(Tesla)執行長穆斯克的「太空探索科技公司(SpaceX)」已發揮創意,使其「獵鷹九號(Falcon 9)」火箭更加強勁,方法是將推進劑維持在超低溫以縮小其尺寸,以便在燃料箱裝載更多推進劑。然而,美國國家航太總署(NASA)專家警告,此舉可能造成重大風險,恐有犧牲人命之虞。
維持超低溫 以便裝載更多推進劑
航太安全專家指出,在極度低溫下,推進劑必須在火箭起飛前裝載,當時太空人也已登上火箭,操作過程中只要發生意外或產生火花,即有可能爆炸。在SpaceX準備載人上太空軌道之際,美國國會議員與NASA安全顧問已提出警告,監督組織也指出「潛在安全風險」。
NASA顧問團在一封信中警告,SpaceX的作法與五十多年來的安全標準相左。二○一六年九月,獵鷹九號火箭曾在裝載燃料、進行引擎測試前爆炸,引發NASA對太空人的安全疑慮。
對太空人有安全疑慮
除NASA外,負責監督波音載人上國際太空站(ISS)合約的波音公司乘務經理穆赫蘭(John Mulholland)也強調,前述燃料方案曾遭NASA拒絕,因為在裝載濃稠的推進劑時,本質上就處於不穩定狀態。NASA曾在一九八六年「挑戰者號」太空梭以及二○○三年「哥倫比亞號」太空梭兩起意外中,折損十四名太空人。
不過,穆斯克的新奇構想還不僅止於此。美國有線電視新聞網(CNN)報導,穆斯克五日推文透露,他還想開糖果店,而且他對這項計畫「非常、非常認真」(super, super serious) 。消息傳出後,引發網友熱烈討論。
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