全球最危險鳥類！ 澳洲雨林「園丁」食火雞瀕臨滅絕

〔編譯陳成良／綜合報導〕南方食火雞（Southern cassowary）擁有鋒利的爪子、鮮豔的藍色脖子和高聳的棕色頭盔，是澳洲雨林中最令人印象深刻的生物之一。這種鳥類不僅外表奇特，還被認為是世界上最危險的鳥類之一。然而，這些食火雞正面臨滅絕的威脅，牠們的生存狀況日益堪憂。

科學網站《IFLScience》報導，根據澳洲政府的最新報告，野生食火雞的數量僅剩約4000隻，而且這個數字還在不斷下降。食火雞已被列為瀕危物種，主要面臨棲息地喪失和破碎化、野狗攻擊以及車輛撞擊等威脅。這些因素導致牠們的數量急劇減少，對食火雞的保護已成為刻不容緩的課題。

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食火雞在澳洲熱帶雨林的生態系統中扮演着至關重要的角色。牠們是維持雨林生物多樣性的「園丁」，是唯一能夠吞食並重新分佈超過70種樹木種子的物種，這些種子過於龐大，其他動物無法食用。食火雞的糞便中含有這些種子，有助於植物的傳播，維護雨林的繁榮。若沒有食火雞，這些大種子樹木的繁殖和分佈將面臨嚴重挑戰，可能會在未來幾百年內對雨林生態系統造成深遠影響。

澳洲政府意識到食火雞的重要性，去年制定了一項新的全國復育計畫，旨在保護這種瀕危鳥類。該計畫包括收購土地以建立野生動物廊道、設置道路標誌以警示駕駛員注意食火雞棲息地，以及加強對狗主的教育，防止野狗攻擊食火雞。然而，這項計畫的成功仍面臨挑戰，資金和土地問題是主要障礙。

儘管食火雞看起來暴躁、令人畏懼，但牠們實際上是迷人且重要的物種。保護食火雞的生存，不僅是為了保護生物多樣性，更是為了維護澳洲雨林的健康和繁榮。作為雨林的「園丁」，牠們在維護生態系統平衡方面發揮了不可替代的作用。若不及時採取行動，食火雞的消失將對整個生態系統帶來無法估量的影響。

澳洲政府的復育計畫希望透過多方合作，包括與原住民和保育團體的協作，共同為保護食火雞及其棲息地努力。儘管面臨諸多挑戰，這些措施至少是朝著正確方向邁出的一步。保護這種外表暴躁但內心重要的鳥類，關乎整個雨林的未來。