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進入鼻炎氣喘反覆發作？ 鼻腔「黴菌」可能是關鍵兇手
過敏性鼻炎、氣喘難根治？ 鼻腔「黴菌」可能是關鍵兇手；情境照。（圖取自freepik）
〔編譯陳成良／綜合報導〕您是否為頻繁的打噴嚏、流鼻水、鼻癢，甚至鼻塞所苦？ 這些惱人的過敏性鼻炎症狀，很可能與您鼻子裡的黴菌有關！
科學網站《IFLScience》報導，一項發表於《微生物學前沿》（Frontiers in Microbiology） 期刊的最新研究指出，患有過敏性鼻炎和氣喘者的鼻腔真菌群，與健康族群存在顯著差異，這項突破性的發現為開發新的治療方法帶來一線曙光。
過敏性鼻炎和氣喘都是常見的慢性呼吸道疾病，且經常同時發生。由於誘發過敏性鼻炎（俗稱花粉熱）的因子，如灰塵、花粉和寵物皮屑等，也可能加劇氣喘症狀，醫學界普遍認為，兩者可能是同一種呼吸道發炎性疾病的不同面向。
過往研究已證實，鼻腔並非無菌環境，反而充斥著各種微生物。近年來，科學界更意識到真菌在人體健康中扮演的角色，特別是與氣喘發作的關聯。然而，目前針對上呼吸道真菌的研究仍相當有限，科學家們對於鼻腔中的真菌種類、如何交互作用，以及如何影響人體所知甚少。
為了一探究竟，葡萄牙波多大學 （University of Porto） 的德爾加多 （Luís Delgado） 博士率領團隊，針對 214 名受試者進行研究，其中包含患有過敏性鼻炎和/或氣喘的兒童及青少年。研究發現，無論是否同時罹患氣喘，過敏性鼻炎患者鼻腔內的真菌種類都與健康對照組大不相同。德爾加多博士表示：「過敏性鼻炎患者鼻腔內的真菌更多樣，且真菌群的結構也不同，顯示過敏性鼻炎可能改變了上呼吸道的菌群組成。」
研究人員採集受試者的鼻腔樣本並進行真菌 DNA 定序，鑑定出所有樣本中最常見的真菌為子囊菌門 （Ascomycota） 和擔子菌門 （Basidiomycota） 這兩大類。進一步分析更指出，相較於健康者，呼吸道疾病患者鼻腔內的真菌群更多樣且豐富，而同時患有過敏性鼻炎和氣喘者，其真菌間的關聯性又更為緊密，這意味著真菌可能會影響鼻腔的免疫系統。
值得注意的是，研究團隊還發現了三個與嘌呤 （purines） 代謝相關的途徑。這些途徑會產生一種稱為 5-氨基咪唑核糖核苷酸 （5-aminoimidazole ribonucleotide, AIR） 的代謝中間物，而 AIR 是細胞製造 DNA 和 RNA 的關鍵成分，也與能量運用息息相關。
若未來能進一步證實這些真菌與 AIR 生成的關聯性，並釐清因果機制，AIR 便有機會成為診斷或治療過敏性鼻炎和氣喘的新標靶。這項研究雖然開啟了新的可能性，但仍需更多長期的追蹤研究，才能找出引發過敏的具體真菌種類。
