NASA韋伯望遠鏡拍到神祕「?」 專家:可能是2星系碰撞結果
韋伯太空望遠鏡(James Webb Space Telescope)以近紅外線捕捉一對恆星的最新影像,其中一張照片的背景一角,竟出現了一個閃閃發光、類似「問號」形狀的天體。(法新社)
〔即時新聞/綜合報導〕美國太空總署(NASA)日前公布,韋伯太空望遠鏡(James Webb Space Telescope)以近紅外線捕捉一對恆星的最新影像,其中一張照片的背景一角,竟出現了一個閃閃發光、類似「問號」形狀的天體。據科學家指出,這很可能是2個星系相互碰撞、合併後所產生的結果。
綜合外媒報導,這張由NASA在7月26日釋出、以近紅外線拍到的原始照片,是韋伯太空望遠鏡捕捉到距離地球1470光年、位於銀河系內船帆座(Vela constellation)的一對名為「赫比格-哈羅46/47」(Herbig-Haro 46/47)年輕恆星的影像。受到眾人關注的問號物體,正好位在這張照片的一角。
報導指出,這對恆星仍在活躍狀態,且圍繞著彼此運行。自1950年代起,太空與地面望遠鏡就在觀測與研究這對恆星,但一直到NASA斥資約90億美元(約新台幣億)打造的韋伯太空望遠鏡啟用,才拍到迄今解析度最高的影像。然而,被拍攝到的神秘「宇宙問號」,科學家尚未仔細觀測或研究過,因此無法確切得知此物體的起源與組成。
韋伯太空望遠鏡的科學探索行動是由太空望遠鏡科學研究所(Space Telescope Science Institute)管理,該研究所的外聯科學家布里特(Christopher Britt)認為,被拍攝到的「問號」很可能是2個星系合併的結果,「我們的銀河系外還有許多的星系,隨著星系在宇宙時間內增長與演化,它們有時候會與附近鄰居相撞。當那種情況發生,它們可能會被扭曲成所有不同形狀,顯然包括問號在內」。
其他專家則表示,這可能是首次看到這種特定物體,但星系合併成像「問號」的形狀先前也曾發生過,包括烏鴉座(Corvus constellation)天線星系(Antennae Galaxies),也曾出現過問號翻轉的形狀。布里特還指出,大多數的星系在形成的歷史中,有許多類似這種的相互作用,但不會持續很長一段時間。
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