濱海戰鬥艦退役後何去何從？ 美海軍作戰部長：可提供給南美國家

〔即時新聞／綜合報導〕美國海軍日前指出，做為2023財年預算的一部分，海軍方面提案將9艘自由級濱海戰鬥艦（Freedom-class Littoral Combat Ship）退役，但此計畫遭受美國國會議員批評。美國海軍作戰部長吉爾迪（Mike Gilday）26日在參議院撥款委員會國防小組委員會中提到，美國可考慮將自由級濱海戰鬥艦提供給其他盟邦，例如有反毒行動需求的南美洲國家。

根據《美國海軍研究協會新聞》（USNI News）報導，海軍提案將9艘自由級濱海戰鬥艦除役，但此提案被美國國會議員批評，原因在於這些濱海戰鬥艦都尚未達到預期服役年限。吉爾迪表示，海軍認為要將自由級除役的原因是缺乏足夠的作戰能力對抗中國，關鍵因素在於，專為自由級開發的反潛套件出現問題，導致其無法在自由級艦體上有效應用，「對於無法對抗中國海底威脅的系統，海軍拒絕為此投入額外預算」。

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吉爾迪指出，未來海軍將以「星座級」巡防艦計畫、其他驅逐艦和P-8海上巡邏機等構築反潛戰力，彌補自由級濱海戰鬥艦戰力的不足。吉爾迪強調：「我們需要一支有能力、有殺傷力、做好準備的海軍，而不是需要一支能力更弱、殺傷力更低、準備不足的海軍。」

針對自由級濱海戰鬥艦未來何去何從，吉爾迪在委員會中提議，美方應考慮將這些船艦提供給能夠有效使用的國家。吉爾迪以南美洲國家為例，表示有些南美國家可以善加利用濱海戰鬥艦操作人員較少的優勢，用於掃毒行動，他建議國防小組應評估將濱海戰鬥艦轉移至南美國家的可能性。

美國網媒《The Drive》軍武專欄「戰區」（The War Zone）報導，自由級濱海戰鬥艦推進系統方面的機械問題廣為人知。美國海軍去年承認，每一艘自由級要解決此問題時，可能都要花費數年、數千萬美元，未來包括南美洲或其他地區的潛在買家，可能都要面對自由級高昂的維護成本，且自由級的營運成本幾乎和伯克級驅逐艦一樣多，但自由級在各項任務執行方面卻不如其他船艦。

報導指出，自由級戰鬥能力有限，加上高昂營運成本及機械故障史，可能會讓大多數潛在買家退避三舍。不過報導評估，若價格合適，台灣或是中東國家可能會出手購買。