奇幻雷暴現象 揭秘非洲300公里巨型水母雲
衛星照片顯示,2018年9月27日非洲上空出現綿延300公里的水母形雷暴雲。(圖擷取自NASA官網)
〔編譯陳成良/綜合報導〕2018年9月27日,美國1顆氣象衛星在非洲馬利共和國(Mali)上空,捕捉到1個巨大的雷暴雲,其形狀宛如1隻漂浮在天空中的水母,這個奇特的雲層是由一種名為「外流邊界」(outflow boundary)的氣象現象引起的。
據《生活科學》(LiveScience)網站5月20日報導,這張引人注目的照片顯示,1個大約300公里長的雷暴雲漂浮在非洲西部。美國航太總署(NASA)和國家海洋暨大氣管理局(NOAA)共同運營的蘇米國家極軌環境衛星(Suomi NPP)在馬利中部上空發現了這個雲層,雲的「鐘形」部分位於該國中部莫普提(Mopti)上空,而「觸手」延伸至南方布吉納法索(Burkina Faso)境內。
據報導,這個水母形雲層是由「外流邊界」現象引起的,這是一種快速移動的空氣衝擊波,從雷暴雲中輻射出來。當冷空氣從雲層下降到地表並迅速向外擴散時,會迫使較暖的空氣向上移動,形成1個巨大的雲盤。然而,這次由於風切變的干擾,只形成了部分雲盤。NASA戈達德太空飛行中心(Goddard Space Flight Center)氣象學家孟查克(Joseph Munchak)表示,這種情況比較罕見,因為通常流出邊界會形成一個完整的雲盤。
在乾燥地區,「外流邊界」可以捲起大量塵土和沙子,形成短暫但劇烈的塵暴,這些塵暴可以大幅降低能見度和空氣質量。此外,「外流邊界」還可能捲起昆蟲、種子甚至鳥類,這些物體有時會在衛星雷達圖像中顯示為密集的環狀。據美國國家氣象局稱,這些塵暴通常只會持續幾分鐘,但雷暴過後往往不知從何而來,會嚴重降低能見度和空氣品質。
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