冬瓜山「千年櫸木」壽終正寢 綠蔭蔽天成追憶

［記者彭健禮／苗栗報導］苗栗縣泰安鄉上島山西南側的洗水山，山形宛如一顆大冬瓜，又名「冬瓜山」，山頭有一棵粗壯雄偉的「千年櫸木」，林務局特地為這棵老櫸木規劃一條「冬瓜山步道」，供民眾親近欣賞，但老櫸木去年開始衰弱，今年春天也不再發芽；林務局表示，老櫸木自然衰老，已壽終正寢。

「真的很可惜！」曾多次造訪老櫸木的苗栗社區大學主任秘書戴文祥說，據調查，這棵老櫸木樹齡約有1000年，日治時代被列為受保護的原生台灣櫸木，除了採種，外人被限制不得接近，即便是林務人員，也僅有少數幹部知道老櫸樹的存在。二戰後，老櫸樹隱身山林，直到20世紀末地方籌擬鄉誌時，才由耆老口中得知，讓老櫸木重新展現世人面前。

請繼續往下閱讀...

冬瓜山全區多為人造杉木林，筆直高聳的杉木林立，森幽鬱閉，這棵高37公尺、胸徑2.2公尺、樹圍6.9公尺的「千年櫸木」就位在冬瓜山步道終點，過往逢春展新葉、秋季轉黃紅，冬季落葉後樹形猶如一支大掃把，蔚為特色，吸引不少山友遊賞。不過，有山友發現老櫸木今年春天不再冒出新芽，憂心它的健康。

林務局新竹林管處大湖工作站說，這棵老櫸木可能是全台已知的台灣櫸中最粗壯的，大家都稱「千年櫸木」，站方雖曾測量過身高、樹圍、胸徑等，卻沒有測算過它的年齡，但研判至少有200、300年。

大湖工作站說，這棵老櫸木在2015年受颱風襲擊，一側大枝樹幹被吹斷，此後幾年健康情形每況愈下，巡山員於去年7月發現老櫸木露出虛弱現象，樹幹上長出真菌類，當時處方也派員查看，研判已自然衰老。

大湖工作站說，當時林管處評估老櫸木位處偏遠山區及老櫸木的狀況，認為若要救治十分困難，因此選擇讓老櫸木自然走向生命終點，今年3月老櫸木不再冒芽、4月起樹皮開始剝落，已壽終正寢。