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進入英曾有公務貓 專抓公署老鼠
編譯魏國金╱特譯
現在可以說了：英國的內政部不但曾有公家貓，而且這個捕鼠貓的職務還傳承好幾代，其中一隻貓還差點兒讓女王難堪。
英國的新資訊公開法於元月一日正式上路，根據該法，首批多達五十萬件的政府文件於四日解密，其中，有關一隻名為彼得的公務貓檔案也因而曝光。
一九二九年的一份檔案顯示，英國財政部同意每天編列一便士的經費，以讓內政部能畜養「一隻有效率的公家貓」。由於財政部督導這筆經費的運用，一九四六年當彼得十七歲時，因貓齡太高而被財政部盯上；一名公務員寫道：「我們財政部的經費是給『一隻有效率的貓』，你能確定牠行事仍有效率？如果你不能，那就做成一份牠的負面報告。」彼得因偏見而被迫退休，並於四六年九月安樂死。
小貓彼得二世於四七年六月二十一日繼任公職，不過，上任不久，就在內政部外閒逛時，遭車輛輾斃，肇事者支付兩先令安葬貓咪。一位不知名的內政部官員寫下悼念短箋：「我注意到一場殘酷的變化，無情的奪走了我們辦公室的貓，兩先令絕對會用於其所，以幫助可憐的彼得『慢慢走入歷史』。」彼得三世於四八年接任，五八年因出現在電視節目而小有名氣。
這些先前列為機密文件的檔案也記錄了令人莞爾的插曲。一位記者想為貓添購新的項圈，不過內政部義正詞嚴的回絕道：「彼得是一位編制內的公僕，因此，牠不得收受禮物。」
彼得三世在六二年做了一件丟臉的事。一名官員記載，在停戰紀念日的一個紀念場合上，一位高階官員在女王現身的千鈞一髮之際，將一張沾有排泄物的門墊甩出窗外，「這個冒失鬼就是彼得」。
彼得於六四年辭世，根據檔案，葬禮上無人落淚，「追思會最後開了十二瓶香檳，女王的邦維爾步槍分遣隊表演也不得不遭到拖延」。
繼任彼得的是血統純正的曼島母貓「佩塔」，一名官員指責佩塔「極度肥胖」、「習性懶散」，是「尷尬之源」，官員們抱怨佩塔將他們的辦公室當作公廁。
內政部一位官員將佩塔的惡行歸咎於品種。四七年三月間，這名官員寫道，之前的公家貓都是雜種的街貓，因為血統混雜，牠們有能力自我照顧、能自行到戶外閒逛或運動，絕不會給自己或內政部添麻煩，但是，現在的貓，基於血統與知名度，絕不能讓牠跑到戶外，一旦走失、死亡或受傷，勢將引發媒體大幅報導，並進而引發民眾指責內政部怠忽照顧職責。
一九七六年，內政部通知媒體，佩塔已於某日退休。（取材自美聯社）
