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進入拱天宮白沙屯媽祖進香 傳早年曾停辦
圖為拱天宮進香盛況。（資料照）
〔記者蔡政珉／苗栗報導〕苗栗縣通霄鎮拱天宮白沙屯媽祖徒步前往雲林縣北港朝天宮進香，是全國矚目的宗教盛事，預計3月24日出發。不過，因武漢肺炎疫情延燒，各界紛紛討論是否應延期或取消進香。
前立委杜文卿說，1954年雖仍依例擇訂媽祖進香日程，當年值年爐主生考慮經濟因素不敢立刻決定是否如期出發，故先將香條斜貼於通天柱上（斜貼表示成行與否未定），後與地方頭人討論後決定停辦進香活動。
熟悉白沙屯媽祖婆進香文化的白沙屯媽祖網路電視台創辦人駱調彬說，早年為農村社會，進香需準備大量物資，若遇到收成不佳等經濟因素，才會導致停辦，但如今已是工商業社會，時空環境不同，不能以此比較。
駱調彬補充，日治時代因皇民化運動，神像都被燒毀，不可能舉辦進香；而當農漁業歉收，村莊百姓生活困頓，沒能力負擔進香的盤纏花費才會停止。但今日參加進香者都是自動自發，和以前地方動員、出壯丁，一起扛轎去進香完成任務，參與意義不同。
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