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進入日本7旬球棒大師 「華麗轉身」改賣麵
現年72歲的日本國寶級球棒製作名人久保田五十一，去年退休後改行賣起蕎麥麵，起因竟是他手中這支自製擀麵棍。（取自網路）
鈴木一朗、松井秀喜都是愛用者
〔編譯林翠儀／綜合報導〕在日本職業棒球界名號響亮的球棒製作大師久保田五十一，曾為日籍球星鈴木一朗、松井秀喜及落合博滿等人量身打造頂級球棒，72歲的他去年退休後竟然改行賣起蕎麥麵，利用他手工打造的擀麵棍為客人送上熱騰騰的佳餚，日本媒體以「華麗的轉身」讚美這位老當益壯的國寶級人物。
出身岐阜縣的久保田，中學畢業後就進入日本運動用品大廠美津濃，從未打過硬式棒球的他在美津濃學習製作球棒，做工良好深受許多職棒球員喜愛。據說落合博滿曾在球季結束後，拎著球棒找上久保田，希望他將球棒削細0.2公釐，久保田總能將球棒做到最符合顧客要求的水準。現役時期的落合1年大約訂製約100支球棒，每支誤差都在0.1公釐以內。
久保田在2003年獲厚生勞動省推選為「現代名工」，他也是美津濃唯一賦予「大師」封號的球棒製作名人，製作球棒的履歷長達55年。不過，久保田去年退休後竟然改行，變成蕎麥麵店的老闆，起因是一名喜歡手打蕎麥麵的運動用品店老闆，希望他幫忙打造蕎麥麵用的擀麵棍。
製作球棒每年必須進貨約15萬支日文稱為「青梻」（Aodamo）或楓木的角材，久保田親眼確認每支木材的好壞，較佳者挑出來製作職棒用球棒，較差者就製成軟式或練習用球棒，但仍有1萬支木材因為有節眼而被迫廢棄，久保田覺得很可惜，2009年起將這些廢料打造成擀麵棍。
不過，擀麵棍上市半年後，有消費者反映擀麵棍粗細不一，這項客訴再次點燃久保田的「職人魂」，前後大概又磨了1000支擀麵棍，試擀過程中學到手打麵的樂趣，後來和友人一起在滋賀縣開了一家蕎麥麵店，開啟人生的第二春。
