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進入是否會罹癌 提早13年得知
2015/05/02 06:00
〔編譯張沛元／綜合報導〕美國研究人員指出，一項最新檢驗能百分之百準確預測一個人十三年後是否會癌症發病，原因是病患早在被診斷罹患癌症的十多年前，身體便已出現細微但重要的變化。
染色體末端有一個有如保護蓋、能避免ＤＮＡ受損的端粒，哈佛與西北大學的研究人員發現，染色體端粒會隨著癌症發展而磨損與撕裂，甚至看起來像是老了十五歲。此外，這些染色體端粒還會持續變短，一直變短到此人癌症發病的四年前。所有曾出現上述變化的人，最後都癌症發病。
研究主撰稿人、西北大學醫學院預防醫學教授郝莉芳（Lifang Hou，譯音）表示，由於看到端粒生長與各種癌症之間有強烈關聯，只要進行正確檢驗，可用於預先診斷。
儘管許多人可能不想知道自己未來是否會癌症發病，但此舉也能讓這些人改變生活方式以降低罹癌風險。此研究已發表於Ebiomedicine期刊。但保險公司警告說，這種新檢驗有可能導致保費巨幅調高。
科學家在十三年期間測量七百九十二名受試者的染色體端粒的尺寸，其中一百卅五人最後癌症發病，包括前列腺癌、皮膚癌、肺癌與血癌。透過端粒長度快速變短，研究人員在這些人身上發現端粒加速老化；這些最後癌症發病的受試者的端粒，看起來比那些最後沒有癌症發病的人的端粒，老了足足十五歲。每次細胞分裂，端粒就會變短；年紀愈大的人因細胞分裂次數較多，所以端粒也比較短。
