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進入美艦首度裝雷射武器 巡弋波灣
雷射武器系統。（歐新社）
〔編譯李信漢／綜合報導〕美國海軍十四日發表聲明，宣布已正式將雷射武器配備在一艘巡弋波斯灣海域的兩棲運輸艦上，這是美軍首次將雷射武器納入防禦武器裝備。
美國去年宣布，要在兩棲運輸艦「龐塞號」（USS Ponce）上裝備雷射武器系統，並於完成裝備後移防中東波斯灣地區；而根據美軍十四日新聞稿指出，「龐塞號」改裝後配備有三萬瓦特等級的雷射武器系統，並已於八月底服役。這套雷射武器配置在船首，有多種發射模式，可發射令人目眩的警告雷射光束，也能發射具有毀滅性的雷射光束，其威力足以讓小船隻或無人飛機著火。
「龐塞號」隸屬美國海軍第五艦隊，擔任第五艦隊的海上指揮中心。第五艦隊指揮官米勒中將說，「龐塞號」的甲板提供足夠的空間進行雷射武器改裝。
美國海軍大約費時七年，動用四千萬美元（約新台幣十二億元）研發這套雷射防禦系統，它的原型設計是把六束工業用固態雷射焊接光束合而為一，能有效反制空中與水面威脅，而每次發射雷射光只消一美元左右。美國海軍表示，由於它能發射非致命的暈眩雷射光，可達到嚇阻效果，警告來犯船隻已被鎖定，若再向前進就會遭到致命雷射光攻擊。
有鑑於與伊朗的關係緊張，美軍自二○一一年起，就在波斯灣與荷姆茲海峽加強海上巡邏。這裡是全世界原油交易的重鎮，全球有五分之一的原油輸送要經過波斯灣，伊朗不斷揚言要封鎖荷姆茲海峽阻斷原油輸出，並利用水雷和如螞蟻雄兵般的小型船艦演練圍堵。
預計部署一年 充滿實驗性質
美國海軍作戰部長格林奈特今年稍早接受訪問時表示，這套雷射武器充滿實驗性質，部署在阿拉伯海可測試它面對電力限制、熱度、濕度、灰塵和海象這些不確定因素時會有何種表現；因此，目前只能說「龐塞號」是在進行雷射武器系統的實地測試，而波斯灣是個很好的試驗環境。當時格林奈特也強調，海軍並非特別針對反制伊朗而部署這套雷射系統。
「龐塞號」的雷射武器系統預計將部署一年，期間蒐集到的資訊將提供美國海軍研發威力更強大的雷射武器；美軍未來的新雷射武器正由雷神、諾斯洛普格魯曼與英國航太系統公司聯手研發，期望能在二○二一年問世。
美國海軍第五艦隊「龐塞號」。（檔案照，取自美國海軍網站）
