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進入棲地破壞致黑猩猩攝食蝙蝠糞便！ 專家：恐引發新型疫情
黑猩猩是最接近人類的生物，基因相似度高達98.8%。（法新社檔案照）
〔編譯陳成良／綜合報導〕一項最新研究發現，由於棲息地雨林遭到過度砍伐，非洲黑猩猩（chimpanzees）竟開始啃食蝙蝠糞便以攝取養分，此行為增加了人畜共通傳染病的風險，科學家擔憂這可能導致新型疫情的爆發，並反思人類活動與疾病傳播的關聯性。
《雅虎新聞》（Yahoo News）16日報導，研究地點位於烏干達（Uganda）的布東戈森林（Budongo Forest）。根據報導，包括黑猩猩、猴子和羚羊在內的動物，以往都依靠腐爛棕櫚樹中所含的礦物質來補充營養。然而，在2006年到2012年間，由於當地居民大量砍伐棕櫚樹，用來曬乾菸葉，導致這些樹木數量銳減。
由於黑猩猩需要攝取鈉（sodium），牠們開始尋求其他途徑補充，例如啃咬水泥磚。發表在《生物通訊》（Communications Biology）期刊的新研究指出，部分動物甚至開始攝取蝙蝠糞便。研究團隊在2017年7月至10月以及2018年9月至2019年4月期間，觀察到三種物種共計839次啃食蝙蝠糞便的行為，這在以往的文獻中從未被記錄。
蝙蝠糞便確實含有動物生存所需的礦物質，但同時也可能攜帶多種病毒和病原體，例如與引發新冠肺炎（武漢肺炎，COVID-19）疫情的「SARS-CoV-2」相關的冠狀病毒。烏干達蝙蝠糞便檢測結果顯示，其中含有27種傳染性病毒，平均每個樣本含有14.5種病毒。維吉尼亞州衛生部指出，黑猩猩可透過接觸和空氣傳播途徑將病原體傳染給人類。
研究主要科學家、威斯康辛大學麥迪遜分校（University of Wisconsin-Madison）流行病學教授高德堡（Tony Goldberg）表示：「我仍然在思考SARS-CoV-2病毒：如果有人事先知道，如果只需要在這些蝙蝠居住的洞穴前豎起一個牌子，上面寫著『請勿進入，因為這些蝙蝠攜帶危險病毒！』呢？ 這樣一件小事就能夠阻止疫情嗎？」
這項研究試圖找出能阻斷疾病傳播途徑的方法，例如：隔離黑猩猩與蝙蝠糞便、降低菸草需求等。但高德堡建議，在眾多預防方法中，提供伐木替代方案可能最為可行。世界自然基金會（World Wildlife Fund）提出3D列印木材、回收木料、再生紙和竹子等選項。鑒於樹木對維持空氣品質、吸收二氧化碳和保護生物多樣性至關重要，全球各地現正積極推動森林保育計畫。
