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進入末日臨近？阻擋小行星撞地球 研究：核武或為唯一選擇
中國專家提議用核武器防禦小行星撞擊。示意圖。（取自NASA官網）
〔編譯陳成良／綜合報導〕小行星撞擊地球的可能性，一直是人類文明的隱憂。中國科學家最新研究指出，面對這項潛在的末日威脅，核武器可能是地球的最後一道防線。然而，受限於現有科技和國際法規，要將核武送上太空，仍面臨重重挑戰。
香港《南華早報》報導，參與中國深空探測計畫的研究團隊，在《中國科學：技術科學》期刊上發表論文，警告小行星撞擊的風險可能被低估。研究團隊負責人、北京空間（太空）飛行器總設計部的張和指出，雖然天文學家已編錄超過3萬顆近地小行星，但這很可能只是冰山一角。許多未被發現的潛在威脅，包括直徑超過1公里足以造成毀滅性災難的巨型小行星，仍潛藏在宇宙深處。
2013年，一顆未被探測到的隕石墜落在俄羅斯，造成超過5000棟建築物受損，至少1500人受傷。這起事件凸顯了小行星撞擊地球的風險不容忽視。
研究團隊分析了各種改變小行星軌道的方法，例如動能撞擊、安裝火箭或電漿發動機、使用彈射裝置，以及利用聚焦的陽光或高功率雷射武器。然而，模擬結果顯示，如果小行星距離撞擊地球僅剩一週時間，那麼核武器可能是人類唯一的希望。
研究團隊指出，一顆當量達到100萬噸的核彈頭，可以抵擋直徑50公尺的碳質小行星；如果目標更大或主要成分是矽，則需要更高當量的核彈頭或多枚飛彈。
然而，將核武器送上太空並非易事。目前，尚無任何國家具備將核彈頭發射至太空的能力。現有的大型運載火箭需要大量時間進行組裝和加注燃料，難以應付突發狀況。因此，中國需要研發具備快速發射能力的新型運載工具。
此外，國際法規也限制了核武器在太空的部署。中國作為1967年《外太空條約》和《全面禁止核試驗條約》的簽署國，不能在太空部署核武器。再者，核爆炸可能造成放射性污染，因此實施防禦措施時，必須盡可能避免對地球、月球、火星等天體造成二次傷害。
基於以上挑戰，張和團隊認為，除了發展核武技術，中國也應同時探索其他技術途徑，例如動能撞擊和高功率雷射武器，以建構更完善的行星防禦系統。
