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進入8天變8個月！波音「星際飛機」返航 2太空人等明年SpaceX接回
現美國國家航空暨太空總署（NASA）決定，「星際飛機」空機返航，2名太空人將留在太空8個月，明年2月才由SpaceX載回。（美聯社）
黃邦平／核稿編輯
〔即時新聞／綜合報導〕美國波音公司為美國太空總署（NASA）開發的商業載人太空船「星際飛機」（Starliner），6月5日載2名太空人升空、6日與國際太空站銜接，原定任務時間8天，卻遭遇許多問題，返航時間一再延後，現NASA決定，2名太空人將留在太空8個月，明年2月才由SpaceX載回。
綜合外媒報導，NASA在當地時間24日宣布，由於他們認為「星際飛機」推進系統的問題風險太大，無法按計劃將首批太空人送回地球，滯留在國際太空站的兩名美國太空人魏勒摩爾（Barry Wilmore）和威廉斯（Sunita Williams）改乘SpaceX的載人太空船「飛龍號」（Crew Dragon）返回地球，預定時間為明年2月，意味著兩人原本為期8天的太空之旅將延長到至少8個月。
NASA太空營運副局長鮑爾斯索克斯（Ken Bowersox）表示，NASA官員一致投票支持讓「飛龍號」將太空人帶回地球，波音則投票支持「星際飛機」，強調其產品是安全的。
NASA署長尼爾森（Bill Nelson）指出，他已與波音公司新任執行長歐特柏格（Robert Ortberg）討論這項決定，「歐特柏格跟我說，一旦星際飛機完成（空艙）返航，他們就會繼續努力解決問題。」預估「星際飛機」將於9 月初在沒有機組人員的情況下從國際太空站脫離，嘗試在無人操作下自行返回地球，也就是放棄讓機組人員控制返回行程的核心測試目標。
波音公司內部的1封電郵中向員工表示，「我知道這個決定不符合我們的期待，但我們會隨時準備好採取必要行動，以支持NASA的決定。重點仍然是確保機組人員和太空船的安全。」
證券備案文件顯示，這次曠日持久的任務使波音公司損失了1.25億美元，該公司在地球上安排了測試和模擬，以收集數據，並試圖讓NASA官員相信，「星際飛機」可以安全地將機組人員帶回家，但仍無法解除NASA對「星際飛機」的擔憂。
