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進入NASA捕捉「太空馬鈴薯」！ 火星衛星「火衛一」最新照片曝光
NASA 拍攝火星衛星「太空馬鈴薯」新照片，揭示其崎嶇表面。（圖擷取自NASA專頁）
〔編譯陳成良／綜合報導〕據《生活科學》（LiveScience）網站26日報導，美國航太總署（NASA）近日發布了1張令人驚嘆的「太空馬鈴薯」新照片，但它實際上是火星的衛星火衛一（Phobos），它正緩慢地向火星靠近，最終將會與這顆紅色星球相撞。
據報導，這張照片由NASA的火星偵察軌道器（Mars Reconnaissance Orbiter，MRO）上的高解析度成像科學設備（High Resolution Imaging Science Experiment，HiRISE）相機拍攝，讓我們得以一窺這顆神秘衛星的崎嶇表面。
火衛一名稱Phobos來源於希臘神話中的恐懼之神，體積約為地球衛星月球的1/157，是火星的2顆天然衛星之一。它與另一顆體積更小的衛星火衛二（Deimos），名稱則來自希臘神話中的戰慄之神，共同組成了火星的衛星系統。科學家認為，這2顆衛星原本是漫遊在太空中的岩石，被火星的引力場捕獲，成為火星的衛星。
火衛一的外形崎嶇不平，表面佈滿了隕石坑和溝壑，呈現出如同馬鈴薯般的形狀，因此被戲稱為「太空馬鈴薯」。最近對火衛一高反射率表面的影像分析表明，它曾經是1顆彗星，來自火星和木星之間的小行星帶，後來被火星的引力捕獲。
這2顆衛星的軌道都不穩定，科學家預測，在數千萬年後，火衛二將會被甩出太空，而火衛一則會分裂成一個環狀結構，或者撞向火星表面。然而，根據NASA的數據，火衛一每年只會向火星靠近1.8米，因此這個「太空馬鈴薯」在未來5000萬年內都不太可能被「搗碎」。
這給了科學家充足的時間來研究和欣賞這個佈滿白色冰紋和斯蒂克尼隕石坑（Stickney Crater）的天體。斯蒂克尼隕石坑是1個直徑10公里的巨大凹陷，以數學家克洛伊·安吉麗娜·斯蒂克尼·霍爾（Chloe Angeline Stickney Hall）的名字命名，她是火衛一和火衛二的發現者阿薩夫·霍爾（Asaph Hall）的妻子，霍爾於1877年首次觀測到這2顆衛星。
