離開
進入研究：馬匹馴化歷史改寫 1000年之差揭示新真相
新研究表明，人類馴化馬匹的時間比之前認為的晚了1000年，最早應該是在公元前2200年左右。示意圖。（美聯社資料照）
〔編譯陳成良／綜合報導〕權威學術期刊《自然》（Nature）6日發表了一項新研究，徹底顛覆了我們對馬匹馴化歷史的認知。這項研究表明，人類馴化馬匹的時間比之前認為的晚了1000年，最早應該是在公元前2200年左右。
據《生活科學》（LiveScience）網站報導，研究指出，人類最初馴化馬匹是為了獲取肉類和牛奶，直到後來才開始利用馬匹進行運輸。
該研究團隊對475個古代馬匹的基因組進行了詳盡分析，發現馬匹的基因組在中歐、喀爾巴阡山脈位於現今羅馬尼亞的特蘭西瓦尼亞盆地（Transylvanian Basin），直到公元前3000末期仍保持地方性，這意味著馬匹的馴化時間晚於雅姆納文化的擴張。雅姆納文化（Yamnaya culture），指在公元前3300年至公元前2600年左右存在於東歐草原地區的一個古代化群體。
大約在4200年前，馬匹世代間的間隔顯著縮短，這表明育種者試圖生產更多的馬匹。研究還發現，一種新的馬匹血統——即現代家養馬匹的祖先——在公元前2200年左右出現，這與考古學證據相吻合，例如美索不達米亞的馬匹圖像和烏拉爾山脈的戰車埋葬。
研究的主要合著者、法國圖盧茲人類生物學和基因組學中心的分子考古學家奧蘭多（Ludovic Orlando）表示：「第一次馴化馬匹似乎是由中亞的一些定居狩獵采集群體為了獲取肉類和牛奶而推動的。」這些人生活在現今的哈薩克地區，但他們並沒有將馬匹用於運輸。
奧蘭多指出：「相較之下，4200年前馴化馬匹的其他群體則受到流動性的驅使，因為他們的馬匹血統迅速擴張，前所未有。」
這次馴化事件可能受到氣候事件的驅動，導致西亞和草原地區出現乾旱季節，而馬匹幫助人們迅速遷移到新的牧場，從而在艱難的環境中生存下來。
然而，這項研究也引發了一些新的疑問。為什麼人類在馴化其他動物（如狗、羊、牛，甚至驢）之後才開始馴化馬匹？儘管如此，一旦開始馴化，人類便迅速將馬匹帶到幾乎所有去往的地方，這表明馬匹對於人類文明發展的重要性。
美國科羅拉多大學博爾德分校的考古動物學家泰勒（William Taylor）表示，這項研究「充分證明了儘管雅姆納和其他早期文化可能與野生馬匹有關，但它們與馬匹的首次馴化幾乎沒有關聯。」
來自瑞士巴塞爾大學的生物分子考古學家威爾金（Shevan Wilkin）補充說，雖然她之前的研究發現雅姆納人消耗馬奶，但新研究表明這「可能代表該地區早期的馴化嘗試。」
這項研究對理解人類文明發展和動物馴化的過程具有重大意義，也為保護馬匹等珍貴動物提供了新的思路。馬匹馴化的歷史不僅揭示了古代人類的適應和生存策略，也顯示了人類如何利用動物資源進行文化和技術的創新。
