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進入智利復活節島發現新摩艾石像 考古學家預期會挖出更多
智利復活節島再度引發國際關注，因為考古學家在這座島上又發現1尊摩艾石像，並預期接下來會挖掘出更多石像。 （美聯社）
〔編譯盧永山／綜合報導〕去年10月，距離智利西岸約3500公里的復活節島躍上國際媒體，因該島發生森林大火，導致100多公頃土地被夷為平地，島上知名的文物、許多摩艾石像被燒得焦黑。如今，復活節島再度引發關注，因為考古學家在這座島上又發現1尊摩艾石像，並預期接下來會挖掘出更多石像。
根據考古新聞網站Ancient Origins報導，這尊新摩艾石像被發現埋在1個乾涸的湖床中，過去人類無法進入該地區，但因氣候變遷導致乾涸而使湖床露出。新發現的摩艾石像比復活節島上發現的多數石像要小，對島上的拉帕努伊人（Rapa Nui）來說，這個發現被描述為「非常、非常重要」，摩艾石像是拉帕努伊文化和遺產的重要標誌。
在13世紀和16世紀之間，拉帕努伊人用一種名為凝灰岩（tuff）的火山岩，雕刻了900多尊摩艾石像，這些石像被認為代表了社區的祖先或重要領導人，並圍繞復活節島排列成環狀，面朝內陸。
美國亞歷桑納大學考古學教授亨特（Terry Hunt）表示：「摩艾石像很重要，因為它們真正代表了拉帕努伊人的歷史，它們是島上居民神化的祖先，不僅代表了這個島嶼驚人的考古遺產，也是世界重要的文化遺產。」
新摩艾石像的發現讓考古學家興奮不已，因為它比島上多數石像都要小，而且被高大的蘆葦隱藏在乾涸的湖床中。考古學家認為，可能還有更多摩艾石像有待發掘，並正在尋找其他石像的證據，以及可能用於製造它們的工具。
亨特指出，「它們被湖床中長出的高大蘆葦所隱藏，用可以檢測地表下情況的工具進行勘探，可能會告訴我們，實際上在湖床沉積物中有更多的摩艾石像。當湖中只有1個摩艾石像時，可能還會有更多。」
摩艾石像是復活節島最知名、最迷人的特色之一，這些石像是使用石器雕刻凝灰岩而製成，這種火山岩在復活節島上的幾個採石場都能找到。島上900多尊已知的摩艾石像，高度從幾英尺到30多英尺不等。最大的摩艾石像重逾75噸，據信拉帕努伊人是利用槓桿和繩索的組合，將石像從採石場移動到最終位置。
拉帕努伊人雕刻和豎立摩艾石像的原因仍是個謎，但據信可能是為了紀念祖先、領袖或神靈。拉帕努伊文明的衰落往往與島上資源的過度開發有關，包括島上的森林砍伐和肥沃土壤的流失，導致島上農業系統的崩潰，但考古學家和歷史學家仍在爭論衰落的確切原因。
