軍情動態》5月來首度部署 美軍「閃電航艦」進入南海
〔編譯陳成良/綜合報導〕美國海軍第七艦隊兩艘提康德羅加級導向飛彈巡洋艦28日通過台灣海峽,而據美國國防部「防衛顯示資訊分佈服務」(DVIDS)最新公布照片,美國海軍美利堅級兩棲突擊艦第2號艦「的黎波里號」(USS Tripoli - LHA 7),25日即已駛入南海活動,執行「航行自由行動」,這是其今年5月部署西太平地區以來,首次進入南海!
「的黎波里號」今年4月才完成「閃電航艦」(Lightning Carrier)概念驗證,成功搭載16架短距起飛、垂直降落的F-35B「閃電Ⅱ」聯合攻擊機,是美國陸戰隊在兩棲突擊艦上部署最多戰機的一次,被視為空前創舉,也是1970年代取消「輕型航艦」以後,再度測試這個概念。
同月「的黎波里號」離開聖地亞哥母港,5月初抵達西太平洋,接替將進入維修期的美利堅級首艦「美利堅號」(USS America -LHA-6),部署西太平洋地區,在本次任務中,首度進入備受主權爭議的南海。
此前,美軍航空母艦雷根號(USS Ronald Reagan)也於7月12日進入南海,並停留2週左右,展開空域及海上協調戰術演習。不過,日本「共同社」20日消息,雷根號已於當地時間19日返回橫須賀基地,進行補給和維護,另一艘部署印太地區的航艦林肯號(USS Abraham Lincoln)也於8月中旬返回聖地牙哥基地,如今美國海軍在東北亞地區陷入「航艦真空期」。
美軍「閃電航艦」的概念,其設想是打造一款能攜帶F-35B垂直起降戰機的小型航空母艦,讓其更加發揮「海上控制/海上拒止」(sea-control/sea-denial)的作用。
美軍強調,「閃電航艦」不是要替代大型正規航艦,而是著眼於強化武力投射能量,使美軍在印太地區作戰時能具備更迅速有效的空中戰力。