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進入疫情引發環保危機 香港沿岸出現大量廢棄口罩
武漢肺炎爆發後，香港沿岸出現越來越多廢棄口罩。（法新社）
〔即時新聞／綜合報導〕武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）疫情蔓延全球後，民眾對於口罩的需求大幅增加，近期有環保人士發現，原用於保護民眾感染病毒的口罩，成為海灘生態新的負擔，香港沿岸的海洋垃圾中廢棄口罩的數量正持續增加。
《法新社》報導，在疫情爆發前，非政府環保組織針對海邊和島嶼展開海洋垃圾和微塑料調查。原最常見的海洋垃圾包含瓶子、保麗龍容器、打火機、一次性餐具和吸管，隨著疫情影響，廢棄口罩開始出現在海上和沿岸。
非政府組織「OceansAsia」創辦人史托克斯（Gary Stokes）指出，一次性的口罩為海灘帶來額外的負擔。史托克斯表示，自民眾開始更頻繁的戴口罩後，海灘就可見這樣的結果。香港共750萬居民，每年生產600萬噸垃圾，其中只有30%被回收利用。在武漢肺炎流行前，港民已有戴口罩的習慣，但疫情爆發後，對於口罩的需求、使用大幅增加。
史托克斯表示，這些廢棄物進入海洋環境中，可能被海洋生物視為食物，海豚若誤食可能將導致死亡。目前開始有許多公司生產可重複使用的口罩，港府也向市民發送可重複使用的口罩。但一次性口罩仍是民眾的首選。
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