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進入商用太空梭首度載人！NASA、Space X明將締造人類航太里程碑
執行「Demo-2」任務的太空人班肯（Bob Behnken，左）、赫利（Doug Hurley，右）。（美聯社）
〔即時新聞／綜合報導〕美國太空總署（NASA）和太空公司Space X將在台灣時間28日凌晨4點33分，發射火箭將太空人送上國際太空站。此次發射受到全球矚目，因為這將是人類首度使用商用太空梭載人升空，也是美國自2011年後，再度從美國境內送太空人離開地球。
2011年後首度執行載人任務
「美國太空梭計劃」因預算及進度問題，在2011年宣告終止，自此美國也暫時停止執行載人任務，改向俄羅斯買機位送美國太空人上太空，每個座位置要支付8600萬美元（約新台幣26億元）。
隨著近年民間太空公司崛起，其中又以馬斯克創辦的Space X名氣最響，成為NASA主要合作對象，若由Space X載送太空人，經費可大幅降至每人5500萬美元（約新台幣16.6億元）。
馬斯克時常向外界分享他的目標，那就是實現商業太空旅行，甚至送地球人到火星殖民，這一野心也體現在Space X的研發方向上，其商用載人太空艙「龍飛船2號」是自1981年後的首次大空梭大改版，以觸控、自動駕駛為主的模式，取代以往多達2000多個開關的繁雜配置。
人類首次使用商用太空梭載人升空
此次的任務名為「Demo-2」，分別由美空軍上校出身的班肯（Bob Behnken）及海軍陸戰隊上校赫利（Doug Hurley）執行。班肯在2000年被NASA選中參加太空人計畫，至今已執行過2次太空任務，太空旅行時數為708小時，並有超過37小時太空漫步的經驗；赫利原為海陸飛行員，同樣在2000年被NASA選中，執行2次太空飛行任務，巧合的是，他的上一次太空飛行，正好是NASA在2011年終止太空梭計劃的最後一次飛行。
Space X已在2019年執行為期6天的「Demo-1」任務，成功使用獵鷹9號運載火將無載人的龍飛船2號送至國際太空站並完成對接，接著順利返回地球。
「Demo-2」將在美東時間下午4點33分（台灣時間28日凌晨4點33分），從佛羅里達州甘迺迪太空中心發射，預計19小時後飛抵國際太空站。
龍飛船2號及獵鷹9號運載火將。（路透）
