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進入在美中之間拓展台灣對外關係 紐時：蔡英文開創台美合作新局
蔡英文總統「民主夥伴共榮之旅」抵達友邦瓜地馬拉，並與瓜國總統賈麥岱（右）會談。（法新社）
〔編譯陳成良／綜合報導〕我國總統蔡英文展開「民主夥伴共榮之旅」，引發中國威脅連連。《紐約時報》2日撰文評論，蔡英文開創出與美國前所未有的緊密關係，她任內周旋在美中兩大民主和威權強國之間，拓展台灣對外關係，鞏固了台灣地位。
文中指出，以謹慎著稱的蔡英文正以國際最重要領導人之一的身分，進行可能是卸任前最後一次出訪。處在美中劇烈分歧的核心位置，她引領台灣周旋於兩大對台灣議題立場相互矛盾的強國之間。她在任以來與美國建立了密切關係，面對中國日益好戰的姿態，她在加強防禦的同時，努力不與其發生公開對抗。
據2名曾與蔡英文共事的人士轉述，她私底下認為，總統這個職務像是「在走鋼索」。
紐時指出，蔡英文此次出訪，預計會晤美國眾議院議長麥卡錫，不過，這並非為了在外交上取得突破，而是為了在眼下，地緣政治不確定性越來越嚴重的時候，蔡英文必須鞏固「台灣在美國領導人心目中的地位」。
「美國優先政策研究所」（America First Policy Institute）中國政策項目主任葉望輝（Stephen Yates）指出，蔡英文在美國人心目中，已經是「可靠的對話者」，而且「在世界其他地方也是如此」，中國的政宣操作很難將她描繪成「在所有事情瘋狂攻擊中國的機器人」。
此外，台灣在近30年前完成民主轉型，蔡英文作為台灣總統，與美國建立起自那時起「最密切的關係」，鞏固美國對台灣的非官方支持，也讓美國承諾軍援台灣。台美關係日益深化，更讓日本及歐洲等並未正式承認台灣政府的國家，擴大與台灣合作的空間。
在這次行程中，蔡英文在紐約短暫停留時顯得平靜、放鬆，表露出一些她通常只在熟人面前才表現出來的揶揄式幽默。
美國智庫「哈德遜研究所」亞太安全計畫主任克羅寧（Patrick M. Cronin）表示，蔡英文在一場演講曾經提及：「我的國內政治情勢比你們想得更複雜，因為有另外一個政黨（中國共產黨）想要涉入。」
克羅寧直言，蔡英文任期內的每一天都持續受到（來自中國的）壓力及脅迫；但她樂觀、風趣，像一名老練的政客與她的美國聽眾溝通。
紐時提到，2011年，蔡英文曾作為民進黨總統候選人訪美，向歐巴馬政府發表她對外交政策的看法。事後，一名匿名美國官員透露，美國人「明顯懷疑」蔡英文維持「台灣與北京關係穩定」的能力及意願，這種來自美國的傾向也讓國民黨的馬英九在翌年連任。
曾為蔡英文起草演講稿的張之豪透露，蔡英文從那次失敗中吸取了教訓，開始避免發表可能會被視為挑釁中國的公開言論。2015年她再訪華府，已經為民進黨樹立起具有「連續性願景」的形象：在不影響、激怒美中關係的前提下，不聲張但努力地鞏固台灣的主權及自主地位。
張之豪說：「她想要push（推動）台灣是一個獨立國家的立場；但是，push到最積極（的程度），也不會讓美國人失去對她的信任。」
蔡總統即將卸任，前美國在台協會主席薄瑞光（Raymond Burghardt）向紐時表示，「我想美國會想念她」，但問題是中國的想法是否也是如此，或者會因下任執政者而行事變得不夠謹慎，是未來的一個問號。
