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進入深海巨怪現身！東加海溝探險發現罕見鞭尾魷魚
鞭尾烏賊是一種深海烏賊，其特徵是兩條細長、形似鞭子的觸手。（取自Minderoo-UW專頁）
〔編譯陳成良／綜合報導〕在東加海溝（Tonga Trench）海面下約1000公尺處，研究人員捕捉到一種神秘的頭足類動物——鞭尾烏賊（whip-lash squid）的珍貴影像。
據英國科學網站《IFLScience》，這段影片由Minderoo-UWA深海研究中心（Minderoo-UWA Deep-Sea Research Centre）和Inkfish的研究團隊在2024年東加海溝探險期間拍攝。此項探險自2024年7月到10月間進行，使用潛水器和深海著陸器調查東加海溝的生物多樣性和地質特徵。東加海溝位於南太平洋，緊鄰東加群島以東，是繼馬里亞納海溝（Mariana Trench）之後，世界第二深的海洋海溝。
鞭尾烏賊（Mastigoteuthidae）是一種深海烏賊，其特徵是兩條細長、形似鞭子的觸手。雖然這個家族至今仍較為神秘，但這次拍攝到的個體似乎屬於一種稱為Idioteuthis的屬。牠們也因為心形的鰭而被稱為「愛心烏賊」，其鰭輕柔擺動，令人目不轉睛。
2010年，一項研究透過分析在紐西蘭海域捕獲的部分鞭尾烏賊胃容物，揭示了牠們的飲食習慣。深海生物往往是機會主義的被動掠食者，因為牠們所處的環境充滿挑戰，像是漆黑的深海、極高的壓力以及食物短缺。然而，DNA分析顯示，牠們的食物中包含一種名為棘狗鮫（dogfish）的深海鯊魚。儘管這可能是腐肉，但研究推斷「這種烏賊可能會主動捕食體型較大的遠洋物種」。
像許多其他深海頭足類動物一樣，部分鞭尾烏賊能利用發光器（photophores）產生生物發光。雖然目前尚不清楚發光器的確切功能，但可能與求偶、迷惑獵物或照亮漆黑環境有關。
鞭尾烏賊的雌性明顯大於雄性。2021年一篇針對近150個Idioteuthis標本的研究發現，雄性的外套膜長度為20到50公分，而雌性則為27到70.2公分。這種性別二態性反映了牠們在極端環境中的生活策略。體型較大的雌性能攜帶更多卵，提高繁殖成功率；而雄性則因體型較小、更具機動性，能在更大範圍內尋找配偶。
在此次東加海溝探險中，研究團隊在3300公尺的深海中，甚至拍攝到一隻大王烏賊（bigfin squid），這種外形如外星生物般的烏賊以其超長的觸手聞名。此前，全球對大王烏賊的確認紀錄不到20次，而這也是首次在太平洋的這一區域捕捉到其影像。
