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進入轉拚國際化 台東縣池上米退出全國賽
池上鄉長張堯城宣布池上米不再參加全國賽，特等米的產地標章也由一般藍色改為金色。（記者王秀亭攝）
〔記者王秀亭／台東報導〕台東縣今年第一場稻米品質評鑑昨天在池上鄉農會舉行，池上鄉長張堯城當眾宣布今年起，池上米不再參加稻米全國賽，要將層次再提升，轉向走上國際化推廣好米，把美名留在台灣，成為國內產米鄉鎮中，第一個不參加全國賽的鄉鎮。
今年起 機會留給其地鄉鎮
張堯城指出，農委會農糧署舉辦全國稻米品質競賽後，池上米已拿過全國米王三連霸、十大經典好米及全國名米產地冠軍，好品質早已受到肯定，就如歌手江蕙宣布不再參加金曲獎般，應把機會讓賢給其他鄉鎮，與鄉內米廠討論後，鄉內競賽仍會持續辦理，且今年將金提高至三千公斤穀金廿五萬元，全國賽則不再參加。
農糧署從九十三年起舉辦全國稻米品質競賽，後來改為十大經典好米、全國名米產地競賽，對於首度有鄉鎮不再參賽，農糧署東區分署長陳啟榮未多表示意見，僅表示仍會盡量鼓勵產米鄉鎮參賽。
「稻米博士」、台東農改場退休稻米專家江瑞拱對於池上鄉宣布不參加全國賽，坦言心情有點不自在，但全國賽規則幾經變更，原本獎勵農民提升稻米品質的美意，礙於政府預算有限，各鄉鎮參賽至今已是應付意義大於實質意義，早已失去本意，無助農民間的稻米品質提升，池上米此次以高額總穀金獎勵前十名農友，相信有助全面提升品質，希望對其他鄉鎮舉辦稻米品質競賽有正面意義。
在昨天池上米品質競賽中拿下最高分的潘明生、潘蘭秀夫婦對無法參加全國賽，直言沒有太大影響，已入圍多次稻米競賽的特優獎第三名得主吳阿森則認為，全國賽才讓農民有往外發展空間，趁機與其他鄉鎮高手交流，擔心以後都不參加，讓農民如關在籠子裡般，無法進步。
