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進入賴清德參香 恭迎白沙屯媽出神龕
副總統賴清德恭迎白沙屯媽祖聖尊出神龕。（拱天宮提供）
〔記者彭健禮／苗栗報導〕苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖於今天凌晨零點三十五分登轎後出發，帶領近十八萬香燈腳，展開今年九天八夜的徒步南下雲林縣北港鎮朝天宮進香之旅。蔡英文總統、賴清德副總統也於昨天進香前分別到拱天宮參拜，祈求媽祖婆庇佑台灣風調雨順、國泰民安，進香順利平安。
小英總統為媽祖鑾轎淨轎
蔡英文是於昨天下午三點抵達拱天宮參拜，並為媽祖鑾轎淨轎。她致詞表示，白沙屯媽祖進香，是台灣重要大事，今年更有近十八萬信眾共襄盛舉，創下紀錄；她也觀察到有不少外國朋友參加，代表白沙屯進香也走向世界。
蔡英文感謝主辦單位白沙屯拱天宮及山邊媽祖，以及參與進香活動的志工團的付出，香燈腳們的相互扶持，展現台灣人的熱情，而台灣也在媽祖婆的庇佑下凝聚團結，因此過去幾年台灣面臨許多挑戰，但在大家共同打拚下，讓國家更加進步。
賴清德則於晚間八點半抵拱天宮，恭迎已完成沐浴更衣的白沙屯媽祖聖尊出神龕，等待山邊媽祖合轎出發進香。賴清德表示，很開心再次來到白沙屯拱天宮，並有榮幸請白沙屯媽祖出神龕，與大家恭送白沙屯媽祖起駕前往北港朝天宮進香，他也恭祝天上聖母進香順利，保佑台灣國泰民安、風調雨順。
賴清德同時指出，今年報名進香人數是一七九九七一人，正著念、倒著念都一樣，也是神蹟，他祝福大家身體健康、事業成功、家庭幸福美滿。
拱天宮廟埕人聲鼎沸，擠得水洩不通。（記者彭健禮攝）
