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進入興大研究台生小食蟻獸 野食靠美洲本能
小食蟻獸「小紅」（左）帶著第二個寶寶「紅包」進餐。（劉聰毅攝，興大提供）
〔記者蔡淑媛／台中報導〕台北市立動物園南美小食蟻獸「小紅」兩年前帶著寶寶翻柵欄脫逃，寶寶當天找到，但人工繁殖的小紅竟然能在野外存活三個月，中興大學揭密小紅存活絕技，檢查其野外糞便，發現牠以「小象白蟻」為食，這是中南美的白蟻在台灣最近的親戚，證明小食蟻獸天生便有找到與原生地最相似白蟻類群的能力，此研究發表於國際期刊。
該研究也發現，從小紅糞便發現十四種螞蟻，大多是樹棲，顯示小紅常爬到樹上覓食，幸運躲過流浪狗的傷害，小紅在台北動物園細心照顧下，今年五月生下第二胎寶寶「紅包」。
中興大學昆蟲系教授李後鋒表示，小食蟻獸的原生地在南美洲，動物園人工繁殖小紅平時都吃飼料，也從沒在野外生活過，研究團隊原本猜測小紅可能會找台灣最常見的「台灣土白蟻」為食，但這類白蟻在中南美沒有分布，小紅被尋回的第一時間，他們取得被捕捉後的野外糞便，發現牠竟然能找到與南美洲最相似的小象白蟻作主食。
李俊鋒說，中南美的白蟻在台灣最近的親戚是小象白蟻，但不是台灣野外最常見的物種，代表人工繁殖的小食蟻獸小紅天生就有能力，可找尋到與原生地最相似白蟻類群，這項研究也發表於國際期刊《生態與演化》（ Ecology and Evolution），為小食蟻獸的覓食行為提供一個有趣而罕見的案例。
興大昆蟲系博士後研究員孫敬閔認為，小紅糞便裡面發現十四種螞蟻，大多為樹棲螞蟻，顯示牠常爬到樹上覓食，這也可能是牠沒有被流浪狗傷害的原因。
