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進入助國人抗10年蛇毒 3匹血清馬退休
三匹服役約十年的「血清馬」上週五功成身退，赴清境農場展開新生活。（疾管署提供）
〔記者林惠琴／台北報導〕國內每年約千人被毒蛇咬傷，需要抗蛇毒血清救治，而製作抗蛇毒血清最重要功臣是馬；必須先將蛇毒注入馬匹體內，誘發馬匹的免疫系統製造供人類使用的血清，成為關鍵救命藥。三匹服役約十年的「血清馬」上週五功成身退，前往清境農場展開新生活。
馬匹可提供大量血液，是常用於製造抗體的動物。疾管署疫苗中心主任江正榮表示，製作抗蛇毒血清時，會將已減少毒性的蛇毒注入馬匹體內，等待約四至五個月產生抗體後，再抽出血液，分離出血清，製作數量視需求而定。通常一匹血清馬從服役至退休約十年。
仍有10年壽命
江正榮指出，這三匹退休血清馬分別編號三○四、三一四與三二八，二○○六年至二○○七年陸續從美國購入，每匹價格約台幣卅五萬，當年來台約三至五歲，協助產製抗百步蛇、龜殼花與赤尾鮐蛇毒血清，造福無數民眾，如今十三、十四歲，相當於人類約五十歲，儘管健康良好，卻已不適產製抗蛇毒血清。
一匹馬平均壽命約廿五年，這三匹馬退休後估計仍有十年壽命。江正榮表示，在牠們順利尋得更好的飼主後，未來將在清境農場轉型為觀光休閒用途，希望可開心享受新生活。
疾管署每年備有三千兩百劑抗龜殼花與赤尾鮐蛇毒血清、一千兩百劑抗雨傘節與飯匙倩蛇毒血清、三百卅劑抗百步蛇蛇毒血清、五十劑抗鎖鏈蛇蛇毒血清，共計逾四千七百劑供民眾使用。目前在台中后里馬場仍有五十三匹血清馬正在服役、十五匹馬在國家免疫馬匹畜牧場過著半退休生活。
疾管署呼籲，七、八月是蛇類活動旺季，國人登山郊遊應要穿著長袖衣褲，做好防蛇等防護措施，以減少使用抗蛇毒血清的機會。
已退役的血清馬、編號三一四。（疾管署提供）
