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進入停役半世紀 國寶級21號百年蒸汽火車重新啟航
台灣國寶級21號蒸機重啟航蒸汽再現。（記者蔡宗勳攝）
〔記者蔡宗勳／嘉義報導〕台灣國寶級21號百年蒸汽火車停役半世紀後，今天重磅回歸阿里山林鐵鐵道，上午10點在林鐵北門車站由林鐵處長黃妙修、嘉義市長黃敏惠一起鏟煤、啟航，鐵道迷及遊客蜂擁而至見證這歷史時刻，有人聽到清脆汽笛聲，激動的熱淚盈眶，氣氛感人。
黃妙修表示，咸認為最會爬坡的Shay21號蒸汽火車誕生於1912年，是首輛從美國購置來台的三汽缸式28噸蒸汽機車，運載過木材、農特產品、郵件、旅客等，曾是阿里山地區與嘉義市區之間民生、經濟與情感聯繫的重要管道，21號蒸汽火車完成階段性任務停用後，曾在嘉義公園靜態展示逾40年。
黃妙修強調，當時要修21號蒸機大家連工具都還看不懂，是透過全台退休司機員前輩與年輕司機員一起拼湊起來，雖然過程困難重重，但靠著大家過人的毅力，關關難過關關過，終於完成重建工作，得以傳承永留，這是中央地方攜手努力的成果，實踐4年半前對全民的承諾。
「尋人啟事！」黃妙修說，4年半前21號蒸機從嘉義公園要吊起整修，巧遇祖孫3人來見證時，那名阿嬤跟孫子承諾火車修好後要一起來搭火車，可惜一直連絡不到，所以現場公布照片展開尋人任務，要贈車票助祖孫圓夢。
資深鐵道紀錄者賴國華指出，小時候看到停在軌道上的蒸機，好奇跑去摸黑色車頭，搞到全身髒黑煤炭，被媽媽罵，印象很深刻，21號蒸機獨特在行駛時有直立式汽缸齒輪聲且汽笛聲清脆，他見證行駛、報廢、重啟首航近半世紀歷史，內心有著無限的感動。
今天開始，21號百年蒸汽機車將用嶄新面貌行駛嘉義到北門區間，每個月第一個星期六上午10點起來回計10班次，單一票價400元（來回搭乘），票價包含導覽費、紀念票卡等費用，旅客可於嘉義站、嘉義車庫園區、北門車站購票及乘車。
停役半世紀國寶級21號蒸機從林鐵北門站重新啟航。（記者蔡宗勳攝）
停役半世紀國寶級21號蒸機重新啟航的歷史時刻。（記者蔡宗勳攝）
國寶級21號蒸機重新啟航過平交道時，民眾搶拍歷史畫面。（記者蔡宗勳攝）
國寶級21號蒸機重新啟航。（記者蔡宗勳攝）
國寶級21號蒸機重新啟航首航搭乘體驗（記者蔡宗勳攝）
國寶級21號蒸機重新啟航由嘉市長黃敏惠（左）與林鐵處長黃妙修一起鏟煤。（記者蔡宗勳攝）
