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進入新船琉興號啟航環島「巡港腳」為迎王暖身
琉球鄉長陳國在（中）、立委莊瑞雄辦公室主任莊石川（右）及公船公司人員一同向觀音媽祭拜，祈求新公船啟航儀式圓滿。（記者陳彥廷攝）
〔記者陳彥廷／屏東報導〕琉球鄉公所爭取9210萬元經費打造新的公營交通船「琉興」號，今天舉行啟航儀式，新船比照迎王平安祭典的「巡港腳」環島一週，鄉長陳國在表示，「公船是小琉球人的腳！」，在迎王前夕比照迎王規格圓滿環島，不僅代表能完全勝任啟航後最重大任務，也象徵琉球也越來越「興旺」。
屏東縣唯一的離島鄉琉球，對外聯繫交通及民生物資全仰賴海運，加上近年觀光興盛，外地客大增也讓交通輪需求迫切，由於現有公營交通客船欣泰號船齡已逾25年，每逢歲修上架維修時，即造成鄉民極大不便，鄉公所為提升鄉親的通勤環境，爭取離島建設基金打造新的公營交通船「琉興」號，今天正式啟航。
屏東往返琉球間現在共有5間公司，其中公船「琉興」以象徵「琉球興旺」取名，採鋁合金設計新的公船「琉興號」，載客量149人，可載送的機車為20輛，總長29.5公尺，寬度6.8公尺，航速均速達30節。早上辦理首航典禮後，下午3點正式營運，而為了服務鄉親及旅客需求，設置無障礙廁所1間及2席輪椅座位，並提供斜坡踏板供行動不便的乘客便於進出客艙。
陳國在指出，公船可說是琉球人的出外交通的腳，主要負擔鄉親通勤，因此是整個屏東琉球航線中唯一具有早上6點下午6點後的船班的航線，加上鄉民票只要60元，敬老、學童更只要30元，備受鄉親青睞，但既有的公船「欣泰」號在歲修上架維修時，時間動輒1個半月以上，造成鄉民極大不便，因此積極向交通部爭取新船，讓鄉親出入更便捷。
陳國在說，在爭取過程中，受到時任交通部部長林佳龍及國發會及立委莊瑞雄的協助，同時感謝新昇發造船有限公司、交通部航港局、財團法人中國驗船中心及海睿工程設計有限公司等相關單位的設計與承造。
陳國在表示，小琉球3年1科的民俗盛事「迎王平安祭典」將於12月3日展開，會選在這個時候啟航，就是為全力在迎王期間能夠紓運有需求的鄉親，他指出，新船從東琉碼頭到琉新碼頭船程只要25分鐘，遠較以往舊船的40分鐘縮短不少，歡迎鄉親多加利用新穎又舒適、安全的新船。
琉球鄉長陳國在（中）致贈模型予公船公司。（記者陳彥廷攝）
琉興公司的新船今天啟航，鄉公所舉辦首航儀式。（記者陳彥廷攝）
琉興號首航。（記者陳彥廷攝）
琉球鄉長陳國在（中）、立委莊瑞雄辦公室主任莊石川（右）及公船公司人員一同向觀音媽祭拜，祈求新公船啟航儀式圓滿。（記者陳彥廷攝）
琉興公司新公船琉興號今天正式啟航，未來首個最重大任務就是琉球鄉的迎王平安祭典。（記者陳彥廷攝）
