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進入驅疫保境平安！竹南中港慈裕宮端午「祭江洗港」
苗栗縣竹南鎮中港慈裕宮今天依循傳統，於端午節中午舉辦「祭江洗港」儀式，盛大遶境。（記者蔡政珉攝）
〔記者蔡政珉／苗栗報導〕苗栗縣竹南鎮中港慈裕宮今天依循傳統，於端午節中午12點在慈裕宮前展開「祭江洗港」儀式，吉時一到，各廟宇陣頭紛紛集合，由慈裕宮媽祖率領眾天兵神將遶境中港地區，下午5點至中港溪出海口祭江洗港，將不潔之物驅逐出海，護佑地方平安。
苗栗縣文化觀光局指出，祭江洗港儀式相傳自清領台灣康熙末年開始舉辦，如今已被登錄為苗栗縣民俗無形文化資產。文觀局說，竹南中港一帶是苗栗縣開發最早的地區之一，更屬當年台南至淡水必經之地，來往船隻頻繁，不時發生行人渡溪溺水事件，地方為了告慰亡靈 ，也期盼河海清淨，開始在出海口設案祭拜，逐漸流傳至今。
隨著社會變遷與地方發展，儀式也逐漸演變，如今各廟宇陣頭集合在慈裕宮前，分別向媽祖領旨後展開遶境，隊伍一路鑼鼓喧天，沿途不少民眾設香案祭拜，隊伍每到重要路口及橋頭，中壇元帥神轎也擂起陣勢，安鎮五方。
待媽祖神轎抵達出海口後，祭江洗港儀式依循傳統舉辦，鑾乩先向媽祖稟明後，跪地向海祝禱，鑾轎再衝向海口，象徵驅逐不潔之物，保佑地方人民平安、確保這塊土地潔淨平安。
竹南中港慈裕宮因應今年武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）疫情，控制在戶外500人以下，過程中也將要求參加民眾戴上口罩、實施酒精消毒，希望讓地方信仰成為防疫助力。
中港慈裕宮端午「祭江洗港」。（記者蔡政珉攝）
鑾轎衝向海口，象徵驅逐不潔之物，保佑地方人民平安。（記者蔡政珉攝）
