離開
進入曾與弟妹分食1顆饅頭度1天 她化身孤兒守護天使
周莉芹重拾書本，再圓學生夢。（記者洪臣宏攝）
〔記者洪臣宏／高雄報導〕「把弟妹看好！」為了母親臨終前這句遺言，周莉芹含辛茹苦將弟妹拉拔長大，自己沒讀書，但今年將從林園中學補校中學部畢業，當年跟弟妹1天只分食1顆饅頭辛酸總縈繞心頭，因而10餘年來自掏腰包或代募物資捐助育幼院，只為不再有孩子受苦。
現年59歲的周莉芹來自遠洋漁民家庭，父親、哥哥長年跑船，9歲時母親罹患肝癌，當時弟妹還年幼，她得獨自照顧母親，在各大醫院顛沛流離，14歲時母親病逝，父兄卻從此鮮少回家，她遵守對母親承諾，獨自扛起照顧弟妹責任。
她說，為了糊口，帶著弟妹到紅毛港拆船公司「撿鐵屎」、前鎮漁港釘木箱，一天掙得幾塊錢，如此一天才有一頓溫飽，更多時候是一天分食一顆饅頭，妹妹參加跑步比賽，跑到鞋底掉了磨破皮，腳板汨血仍忍痛跑完，弟弟獲選全校模範生，老師看到他穿著全身補丁上台領獎，不禁皺起眉頭，後來年紀漸大，從事餐廳服務員、鞋店店員等，只要有錢賺的都做，「一定要讓弟妹吃飽」。
為了照護母親，周莉芹1年有10個月住在醫院，無法正常讀書，老師憫其處境，讓她參加畢業考取得小學文憑，她大字認沒幾個，卻堅持要讓弟妹念書，咬牙供完成高職學業。不過她仍懷抱學習的心，藉由看報紙、電視學字，不懂的就問弟妹。
周莉芹後來結婚，到監理站從事「監理代書」，26個英文字母拆開她可以認出，拼成單字一個也不認識，手寫時代還可以依樣畫葫蘆，但監理業務全面電腦化，加上代客驗車都以英文講述車型、車款，她得經常問人，總被譏笑做了幾十年還不懂，3年前她決定進入補校重拾書本。
難能可貴的是，周莉芹的際遇讓她更有同理心，10餘年前開始自掏腰包給育幼院孤兒物資，感染周遭親友一起加入，現在也協助勸募物資，再忙也要親手交到孩子們手上，回憶過往，周莉芹淚流不止，她說不該再有孩子受苦。
林中補校主任邱齡嬅說，周莉芹用功認真，助人精神令人感佩，今年畢業時將致贈獎項，鼓勵她勇於再圓學生夢。
