2018 年 NASA 送太空人返月

〔編譯魏國金╱綜合十九日外電報導〕美國國家航空暨太空總署（ＮＡＳＡ）署長葛里芬十九日指出，美國計劃最快於二○一八年送太空人重登月球，並將以該計劃作為人類登陸火星與其他星球的踏腳石。

ＮＡＳＡ希望送四名太空人重登月球，所使用的太空船與一九六○年代為阿波羅登月計劃而打造的太空船類似。新的太空船類似阿波羅指揮艙，但是更安全，空間也較大。它能容納四人，返航時能降落於地面或水面，而阿波羅指揮艙則僅能載送三人，降落於海上。新系統中太空人喪命的機率約是阿波羅時代的三分之一；就來回地球軌道而言，新太空船與其推進火箭將比現有的太空梭安全二十倍。

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葛里芬指出，該登月計劃將斥資一千零四十億美元，依通貨膨脹數值調整後，該經費約是人類首度登月所耗費用的五十五％。這項白宮上週通過的計劃將含括在ＮＡＳＡ一年一百六十億美元的預算內，葛里芬矢言，ＮＡＳＡ絕對能負擔該計劃，不會排擠其他計劃的經費，而二○一○年太空梭除役後撙節的開支，亦將用來支應此計劃。

人類上次登陸月球是於一九七二年「阿波羅十七號」所完成。去年七月，美國總統布希提出重登月球計劃。葛里芬說，目前俄羅斯與中國都有能力送人上太空，其他國家則表達出相同興趣，因此，美國必須在二○一○年太空梭除役後，仍維持人類太空航行的獨立能力。

登月計劃將按部就班進行。ＮＡＳＡ希望先在二○一二年發射「乘員探索飛行器」，它將載送太空人與貨物前往國際太空站。之後，ＮＡＳＡ將分階段展開登月計畫。首先，由另一艘推力更大的載具把無人登月艇與登月火箭送入地球軌道；約在一個月之後，再發射搭載太空人的太空船，與登月火箭和登月艇會合。兩者結合後進入月球軌道，發射登月小艇降落月球表面，由四名太空人在月球上進行一個星期的探索研究。