美「國衛院」金援武漢病毒所 拜登政府啟動聯邦調查
拜登政府正式下令調查美國國家衛生研究院撥款的使用情況,包括佛奇博士批准武漢病毒所使用的資金。(美聯社資料照)
〔編譯陳成良/綜合報導〕白宮醫療顧問、美國國家過敏與傳染病研究院(NIAID)院長佛奇,5月26日鬆口坦承其上司機構、美國國家衛生研究院(NIH),5年內提供60萬美元(約新台幣1663萬元)的贊助給中國武漢病毒所。如今拜登政府已下令對NIH撥款進行調查,包括佛奇批准用於武漢病毒所的資金。
據美國有線電視新聞網(CNN)報導,美國衛生部監察長發言人威廉斯(Tesia Williams)15日表示,當局將對NIH在2014年至2021年間的對外資助計畫進行審查,原因是當局對NIH所對外資助的合規性,感到擔憂。他表示,其實當局密切關注這個問題已經有一段時間,並認為那是一個要首先注意的問題,可能威脅NIH資助撥款計畫的完整性。
預料衛生部的調查對象還包括「生態健康聯盟(EcoHealth Alliance)」,該非營利機構經手將NIH的款項轉交給武漢病毒所,而該所否用美國納稅人的錢進行增強病毒功能之高風險研究,質疑之聲也日益升高。
「生態健康聯盟」的主席,正是世界衛生組織疫情溯源專家小組英國成員達斯札克(Peter Daszak),他一再否定「實驗室洩漏論」,不過後來英國《週日泰晤士報》揭發他與中國關係密切,曾與武漢病毒所研究員「蝙蝠女」石正麗長期合作研究病毒。隨後達斯札克又被媒體查出,他曾在2016年自爆其在中國的同事們操縱了「致命的」SARS冠狀病毒。
共和黨人已在嚴查「生態健康聯盟」將NIH撥款轉交武漢病毒所的情事,他們想要知道,那些資助是否可能被用於所謂「功能增益」(gain of function)研究,這類研究會增加冠狀病毒對人類的傳染性或致病能力。
佛奇承認,這筆錢用於研究蝙蝠冠狀病毒是否會傳染給人類,但否認用於「功能增益」研究。但批評人士指出,有鑑於中國當局在疫源調查中缺乏合作,佛奇並不能確定中國科學家如何使用那些資金。
他們還揪出佛奇最近被曝光的電郵,質疑他的公信力。在一封去年的電郵中,達斯札克感謝佛奇極力否定武肺病毒來自實驗室的說法。不過佛奇最近已改口風跟風向,表示有必要調查病毒的來源。
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