通霄四庄媽回鑾 吃飯擔開心又歡喜

〔記者蔡政珉／苗栗報導〕通霄鎮「四庄媽」媽祖南下北港進香，今天回鑾遶境，傳統的重頭戲「吃飯擔」今年輪由北勢庄提供飯擔，吸引人潮擠爆周邊。有民眾說「車子停得老遠，走到飯擔就要十五分鐘，但能吃到飯擔，就值得啦！」

通霄「四庄媽」因為沒有建廟，輪流供奉在北勢庄、竹林庄、圳頭庄及梅樹腳庄等四庄值年爐主家中，已有一百二十多年歷史，「吃飯擔」也成為當地特色。

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地方耆老說，一開始準備飯擔，是為了慰勞參與遶境的信眾，犒賞信眾的辛勞，當時人數並不多。沒想到信眾口耳相傳下，吸引愈來愈多人參與，甚至有人遠從其他縣市來到通霄共襄盛舉，「也算是分享福氣」。

北勢庄所在平元里，今天上午路邊、橋邊停滿汽機車，滿滿人龍塞爆，車輛甚至要停到周邊的橋上。隨著媽祖遶境，鞭炮聲也不絕於耳，現場漫起陣陣煙霧，配合「吃飯擔」景象，相映成趣。

當地居民準備了大量的炒米粉、焢肉、客家小炒、油飯等佳餚，歡迎大家享用，不但顯現出信眾對於媽祖信仰的熱誠，也展現出台灣人的人情味。

只見準備飯擔的家戶大聲招呼，歡迎大家多吃一點、「不怕你吃」，拿著碗筷的信眾也吃得津津有味。除了飯擔，現場還有鋼管辣妹炒熱氣氛，氣氛超嗨，呈現俗稱吃飯擔的盛況。