拯救小腦遺傳疾病 就看這種蛋白質

〔記者吳亮儀／台北報導〕你的腦能長得多大、功能多強？就看這種蛋白質！中央研究院研究員發現，從腦皮質前驅細胞中剔除轉錄因子Lhx2，會讓老鼠大腦體積和腦神經元數量顯著下降；這對未來了解小腦症等遺傳性疾病病因有助益。

中研院個體生物學研究所助研究員周申如團隊用小鼠做實驗，將腦皮質前驅細胞中剔除Lhx2後，干擾了神經元數量的增生和種類分化，造成小鼠腦皮質縮小和皮質的神經元數量下降，幅度高達50％。

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轉錄因子（Transcription factor）是指能夠結合在某基因上游特異核苷酸序列上的蛋白質，這些蛋白質能調控其基因的轉錄、並與DNA模板結合，Lhx2就是一種轉錄因子。

周申如說，腦的大小一般被認為和學習、智力等方面有關，而Lhx2蛋白質可調控細胞分裂增多、藉此讓腦被撐大；周申如指出，被剔除這蛋白質讓腦變小的老鼠活動力明顯減少。

周申如說，這個蛋白質作用過程是在胚胎時期，就算有改善方式也不能用在人類身上，但可以思考之後嬰幼兒發育期間，有無可能做改變。

這項研究成果由《美國國家科學院期刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, PNAS）在9月14日刊登。