病毒疑變種 南韓MERS已確診13人

〔編譯周虹汶／綜合報導〕南韓保健福祉部卅日再公告一名「中東呼吸症候群冠狀病毒感染症」（MERS）確診個案（代號Ｍ），該患者和第十二位確診女病患為夫妻，南韓確診數增為十三例。由於南韓疫情似朝高傳染性、低死亡率方向發展，專家擔憂MERS冠狀病毒威力增強或已變異。

四十九歲的Ｍ曾在十五至十七日探訪住院的妻子，這家醫院就是廿日證實出現南韓首例確診患者（代號Ａ）的醫院。Ｍ廿一日出現高燒等症狀後也住進該院醫治，確診後已轉往指定醫療院所接受隔離治療。保健福祉部指出，Ａ入住的這家醫院迄今共出現七起確診個案。

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針對Ａ的高感染力，南韓《中央日報》指出，韓國官方曾表示，MERS患者的二次傳染人數僅○．六人，但沙烏地阿拉伯學術期刊最近發現，MERS二次傳播可達二至七人。南韓首爾大學醫學院附設醫院的傳染內科教授方誌煥表示，Ａ疑似「超級傳播者」的行徑在他國十分罕見，當前「緊急情況」已非任何人可預測。

方誌煥指出，冠狀病毒時常變異，會演化成「更加厲害的病毒」。為了解南韓MERS病毒來源及變異的可能性，南韓疾病管理本部目前比較中東、南韓兩地MERS病毒的部分遺傳序列，僅確認兩者間存有一致性。

病毒的傳染性與致死率通常呈反比，MERS病毒在中東及南韓引發的疫情符合上述理論，但兩地發展趨勢恰好相反，也說明MERS病毒變異的可能性。MERS在中東致死率為四十％，南韓目前則尚無死亡案例。

《中央日報》也指出，導致民眾足以感染的接觸時間，實際上比官方原先所提示短了許多，顯示MERS病毒威力大增。疾病管理本部廿一日曾說，「與患者在兩公尺內接觸一小時以上，才有可能被傳染」，但曾有四位民眾入住Ａ的鄰近病房，不幸遭到感染；第五位確診患者為五十歲醫師，他曾診療MERS病患，但僅接觸五分鐘。