建烏山頭水庫 嘉南大圳 八田讓荒地變良田

〔記者王俊忠、王涵平／台南報導〕創建烏山頭水庫與嘉南大圳的日籍前土木技師八田與一雕像慘遭「斬首」，嘉南農田水利會前會長徐金錫、現任會長楊明風都甚感痛心、譴責凶手不該這麼做。徐金錫說，八田是這兩大水利工程之父，對嘉南平原後來的農業灌溉、民生到工業用水供應，都有其卓越貢獻。

八田與一是日本石川縣人，一八八六年出生，畢業於日本東京帝國大學土木工學科，廿四歲到台灣總督府報到，調查嘉南平原水利後，認為只要有水，嘉南平原上不毛之地可成良田，著手規劃興建烏山頭水庫與嘉南大圳，完成後灌溉面積達十五萬公頃，造就嘉南平原稻作一年三期。

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八田長眠烏山頭 妻子跳水庫殉情

一九二○年，八田與一將已在台灣的妻子外代樹接到烏山頭住，育有八名子女，二次大戰發生後，八田被任命為菲律賓軍政部屬員，一九四二年搭日船「大洋丸號」，未料大洋丸號遭美軍潛艇擊中，八田罹難。八田骨灰在當年六月被帶到台灣、長眠烏山頭水庫，二戰結束，日人陸續撤出台灣，深情的外代樹在烏山頭水庫跳水殉情。

嘉南人民感念八田與一的貢獻，一九三○年成立「八田之友會」，請日本雕塑家都賀田勇馬製作身穿工作服、坐在堤堰上沉思模樣的銅質塑像，一九三一年七月立在烏山頭水庫大壩旁。

一九四一年太平洋戰爭，日本戰事吃緊，急需銅鐵金屬，鄉民唯恐八田塑像被徵收熔解供應軍需，偷偷移走藏在番子田（今隆田）車站倉庫內。戰後才被倉庫管理人員發現，由水利會人員偷偷運回烏山頭，但擔心當時國民政府知道後會要求熔毀，遂將銅像藏在八田住過的宿舍陽台上。

經過數十年，政經情勢緩和，水利會於一九八一年在烏山頭水庫八田塚前設台座置放此銅像，還曾在一九七八年戒嚴時，悄悄幫銅像鑄造母模，以防銅像被破壞或偷走。每年五月八日八田忌日，水利會會在八田塚前舉辦追思會；在日本的「八田之友會」與後代親友，也會組團到烏山頭水庫參加八田追思會。